BY MATTHEW HAGGMAN | Miami Herald

Architect Nicolas Quintana has long feared that when Cuba opens up to free-market forces, the first thing to go will be Havana’s urban character. He worries that unchecked development could overwhelm the nearly 488-year-old city with unsuitable and out-of-scale construction.

The worst could happen if Havana isn’t prepared to handle the building intensity a market-oriented economy might create, says Quintana, a professor at Florida International University who served on Cuba’s National Planning Board in the 1950s.

So for the past 2 ½ years Quintana has partnered with two architects to create what he calls ’‘a vision’‘ for future development in Havana. The two others in the project are FIU Dean of Architecture Juan Antonio Bueno and architect Felipe J. Préstamo.

Two Miami-based developers, Sergio Pino’s Century Builders and home builder Lennar, paid $325,000 to bankroll the study.

The trio of architects are now putting the finishing touches on the plan, which they intend to display in a forthcoming—but still unscheduled—exhibition. They also hope to publish a book by the end of the year.

What they hope to avoid in the Havana of the future is the type of suburban sprawl and traffic-clogged roads that have plagued many parts of South Florida.

’‘Havana doesn’t have a Kendall now, but it could have it,’‘ Quintana said, referring to the rambling Miami suburb criticized for poor planning.

If Cuba’s economy opens up, it is widely expected that private developers will descend en masse—not only to try to make a financial killing but to address an acute lack of housing in Cuba. Last year the National Housing Institute report said the country needs to build 50,000 houses for a decade to meet its housing shortage.

In the process, a city admired for quaint neighborhoods and inspired architecture could be radically changed for the worse.

HINT OF THE PLAN

Bueno said he and his colleagues are keeping their recommendations under wraps, but they revealed a little bit.

To retain Havana’s urban character, they suggest that density for new residential projects be 30 units per acre. By contrast, metropolitan Miami is 9 to 10 units per acre, said Quintana.

Uses are to be mixed, with homes and offices sitting atop shops in mid-rise buildings. And to accommodate more building, their proposals call for the city to expand its street grid system outward and follow the plan of dense, urban building.

The plan firmly rejects gated subdivisions and setting aside land for tracts of single-family homes or strip malls. ’‘You won’t see a shopping center the way you see it here with surface parking facilities all around it,’‘ Quintana said.

Meanwhile, proposed green spaces and expanses along waterways would be out of bounds for building. An above-ground streetcar is also proposed, Quintana said.

LONG TIME, NO SEE

The study, launched in 2004, was carried out despite the fact none of the three architects has actually set foot on the island in years. Quintana and Bueno said they are philosophically opposed to going to the island under the Castro regime. Préstamo could not be reached for comment.

Their lack of on-the-ground research has raised questions where three architects who haven’t strolled down a Havana street in some time are best-suited for making planning recommendations. There’s also the matter of the independence of a study funded by developers.

But Bueno responded that their recommendations will be published for all to read, rather than solely for the benefit of the two builders. He also says the trio consulted Cuba government data to better understand issues such as pollution and acknowledged that the government data has been useful.

Plus, Bueno said, online tools such as Google Earth have provided satellite images of Havana that are good enough to understand the current state of the city.

’‘We are not trying to impose a master plan on anyone,’‘ said Bueno. ``We look at this more as providing a vision that can be discussed.’‘

No se lo que uds. piensan sobre esto, pero personalmente estoy absolutamente de acuerdo con este "plan." La densidad de las ciudades cubanas deberia seguir en los nuevos suburbios, y quizas hasta aumentar, pero el patron de sub-urbanismo de las ciudades de EEUU no es apropiado para una isla tan pequeña y tan regionalista como es Cuba. El factor DENSIDAD es lo que le da a las ciudades de Cuba su caracter.

Eso lo dije en un post en el hilo de Camagüey y lo llevo diciendo por mucho tiempo porque sólo es lógico (para los que los piensan)...

International Construction Fair opens in Cuba
HAVANA, March 31 (PNA/Xinhua) -- The 8th International Construction Fair "FECONS 2010" opened here on Tuesday, drawing 110 exhibitors from 23 countries.

All participants bring with them their latest technologies in construction and development of housing.

Jorge Luis Rodriguez, Cuban first feputy minister of construction, said the fair would pay special attention to quake-resistant construction.

Other important subjects it touches upon include ensuring water supply to zones affected by drought or other ecological disasters, energy security and new hydraulic technologies, according to organizers.

The fair will end on April 3. The last FECONS fair was held in 2007, attended by 116 construction companies from 18 countries. (PNA/Xinhua)http://www.pna.gov.ph/index.php?idn=3&sid=&nid=3&rid=267415

Creo que este plan mantendria el caracter urbano unico de La Habana y evitaria el mal planeamiento y los problemas que se ven en el area oeste de Miami donde las urbanizaciones de alta densidas sin la correspondiente infraestructura han creado caos en el trafico, transporte y calidad de vida.

En La Habana seria necesario derrumbar los edificios tipo cajones prefabricados de "microbrigadas" construidos con el modelo sovietico que son de pesima calidad y un adefesio al paisaje urbano de la ciudad, como por ejemplo, los que van por la Calle 1ra hacia el oeste desde la parte de atras del Hotel Melia Cohiba hasta la Calle 8 del Vedado.

Creo que el plan debia de mantener los estilos de construccion y arquitectonicos existentes en cada area o reparto de La Habana. Por ejemplo, construccion colonial en La Habana Vieja, edificios altos de alta densidad en el malecon del Vedado, edificoos medianos de apartamentos en otras areas del Vedado, casas bajas unifamiliares en Miramar, y asi sucesivamente. Crear un estilo unico de alta densidad para toda La Habana seria destruir su famoso eclecticismo arquitectonico.

Creo que no habrá que tumbar edificio alguno. Lo peor que se puede hacer es derrumbar el pasado. Al menos estos arquitectos entienden esto.

Se puede reiniciar sistema de tranvía u otro modo de transporte colectivo (metro).

Lo más importante para evitar el desparrame urbano es crear un Plan de Uso de Terrenos en el cual se dicte los límites de construir viviendas de baja densidad. El capitalismo y el sentido de que la calidad de vida "americana" es la mejor del mundo, son los mayor causantes del desparrame urbano. La necesidad de tener un patio todo para ti es una absurda. Por eso Estados Unidos son los consumeristas más grandes del mundo y por la misma razón se encuentran en crisis económica.

Comiencen con repoblar los centro urbanos. No hagan como San Juan que entregó terrenos por crear miles de comunidades absurdas con casas con diseños repetitivos, el auto como el único modo de transporte, etc.

el problema de PR es complicado, ya que se ha adoptado el mismo sistema urbanistico de las ciudades norteamericanas a una isla tan chiquita; EEUU es inmenso y por ende alli ese desparrame no es tan grave, pero PR al ser tan chiquita y se ha convertido practicamente en una "Isla-ciudad"; y ya no tiene para donde expandirse.

No es complicado. Es sencillo y directo. Hemos cometido errores graves y se tienen que aceptar. Pero aquí todo el mundo ama sus carros y el estilo de vida suburbano. Más de 4 millones de carros para una población de casi 4 millón... Hay más autos que habitantes! :(

No se dan cuenta que vivir en suburbios es horrible. Deja que ocurra otra crisis petrolera.

Creo que no habrá que tumbar edificio alguno. Lo peor que se puede hacer es derrumbar el pasado. Al menos estos arquitectos entienden esto.

Los edificios prefabricados tipos cajon al estilo sovietico si deben ser derrumbados. No solo porque son arquitectonicamente unos adefesios y porque no compaginan en nada con la ciudad, sino porque son de muy mala calidad de fabricacion. Me refiero a este tipo de construccion hecha en los años 1970's:

http://static.panoramio.com/photos/original/11581429.jpg
http://www.pla-designs.com/dc/user_files/3790.jpg

Se puede reiniciar sistema de tranvía u otro modo de transporte colectivo (metro).

Un metro seria costosisimo en La Habana dado la dureza de la roca sobre la cual esta construida. El sistema de tranvias pudiera ser reconstruido al igual que el sistema de omnibus, el cual era excelente hasta 1958 (mejor que el de muchas ciudades de Estados Unidos actualmente) y el cual no le costaba al contribuyente mas que el costo del pasaje pues no era operado por el municipio con dinero de impuestos sino por cooperativas y empresas privadas (Cooperativa de Omnibus Aliados, Autobuses Modernos S.A., Autobuses Metropolitanos, etc.) las cuales rodaban los ultimos modelos de General Motors y Leyland. Incluso, en los primeros quince años de la dictadura castrista, La Habana tuvo buenos omnibus (Leyland, Hino, Pegaso y los Giron ensamblados en Cuba con carrocerias locales sobre chassis de Hino) y el servicio era bastante frecuente aunque no tan bueno como antes de 1959

Lo más importante para evitar el desparrame urbano es crear un Plan de Uso de Terrenos en el cual se dicte los límites de construir viviendas de baja densidad.

Se debe de seguir el patron de construccion existente en cada area y controlar la densidad, pues alta densidad sin la concurrente infraestructura resulta un desastre urbano y disminuye la calidad de vida.

El capitalismo y el sentido de que la calidad de vida "americana" es la mejor del mundo, son los mayor causantes del desparrame urbano. La necesidad de tener un patio todo para ti es una absurda.

Mucho peor es vivir en "palomares" y edificios pegados unos a los otros como en Manhattan y los otros barrios de alta densidad de New York City (Bronx, Brooklyn, etc.) Tener un patio todo para ti es muchisimo mejor que tener todo concreto y acero a tu alrededor. Las areas verdes purifican el medio ambiente y te dan un "buffer" con las viviendas colindantes. Un suburbio bien trazado (no una comunidad cerrada de construcciones identicas) de casas unifamiliares en terrenos de 1/4 de acre con calles llenas de arboles da mucha mejor calidad de vida que apartamentos de alta densidad como los del ejemplo que puse en New York. Prefiero una casa suburbana de $200,000 con su propio terreno y patio que un apartamento de $1 millon en el centro de Manhattan.

Comiencen con repoblar los centro urbanos. No hagan como San Juan que entregó terrenos por crear miles de comunidades absurdas con casas con diseños repetitivos, el auto como el único modo de transporte, etc.

En La Habana, los centros urbanos estan ya mas que super-poblados debido a que la dictadura castrista en su estatismo socialista nunca ha construido viviendas para mantenerse al paso del crecimiento de la poblacion ni permite que los cubanos compren legalmente los materiales para construir o reparar tu vivienda. El resultado son barrios enteros en ruinas (que tal parece que hibieran sufrido guerras y terremotos) los cuales tendran que ser reparados o reconstruidos (dependiendo de su nivel de deterioro).

Cualquier plan de desarrollo urbano deberia prohibir las comunidades cerradas de viviendas repetitivas (especialmente las de alta densidad de townhouses y apartamentos como las de Kendall en Florida), las cuales son horriblemente aburridas e interrumpen el trazado urbano con calles truncadas y desvios innecesarios ademas de la contaminacion resultante por los embotellamientos de trafico cuando los residentes de esas urbanizaciones tratan de acceder las vias arteriales en las horas pico.

¿Qué tienen de mala calidad los edificios Soviéticos?

A mí me está que tú los quieres ver derrumbados por deseo propio. No has dado razón justa.

Un metro seria costosisimo en La Habana dado la dureza de la roca sobre la cual esta construida. El sistema de tranvias pudiera ser reconstruido al igual que el sistema de omnibus, el cual era excelente hasta 1958 (mejor que el de muchas ciudades de Estados Unidos actualmente) y el cual no le costaba al contribuyente mas que el costo del pasaje pues no era operado por el municipio con dinero de impuestos sino por cooperativas y empresas privadas (Cooperativa de Omnibus Aliados, Autobuses Modernos S.A., Autobuses Metropolitanos, etc.) las cuales rodaban los ultimos modelos de General Motors y Leyland. Incluso, en los primeros quince años de la dictadura castrista, La Habana tuvo buenos omnibus (Leyland, Hino, Pegaso y los Giron ensamblados en Cuba con carrocerias locales sobre chassis de Hino) y el servicio era bastante frecuente aunque no tan bueno como antes de 1959

Bueno si tu imaginación es tan cerrada y negativa para qué opinas? Todavía al sol de hoy estoy esperando conocer un sistema metro que haya salido barato. Además puede ser como el Tren Urbano, no tiene que ser enteramente soterrado.

Loko, actualmente Estados Unidos no tiene sistemas de tranvías como una vez los tuvo. Pero en esos tiempos, todas las ciudades americanas tenían tranvías. Es ahora que el mundo se acabó de joder porque todo el mundo tienen un carro.

El problema con los tranvías es que son demasiados lentos para hacer un viaje de un lado de la ciudad al otro. Un sistema metro es rápido. Deben construir ambos y también añadir algunos autobuses. Cada sistema se complementa al otro, y todos son necesarios.

Debo notar que para construir el Tren Urbano no se derrumbó ningún edificio. Se utilizó espacio que sobraba en áreas de suburbia Américano (estacionamientos, etc.) y en lugares históricos se soterraba. Por eso me preocupa creo que tendrán que soterrar a menos que haya mucho espacio abierto en La Habana.




Lo más importante para evitar el desparrame urbano es crear un Plan de Uso de Terrenos en el cual se dicte los límites de construir viviendas de baja densidad.

Se debe de seguir el patron de construccion existente en cada area y controlar la densidad, pues alta densidad sin la concurrente infraestructura resulta un desastre urbano y disminuye la calidad de vida.

¿Qué tiene que ver eso con lo que yo dije?

Mucho peor es vivir en "palomares" y edificios pegados unos a los otros como en Manhattan y los otros barrios de alta densidad de New York City (Bronx, Brooklyn, etc.) Tener un patio todo para ti es muchisimo mejor que tener todo concreto y acero a tu alrededor. Las areas verdes purifican el medio ambiente y te dan un "buffer" con las viviendas colindantes. Un suburbio bien trazado (no una comunidad cerrada de construcciones identicas) de casas unifamiliares en terrenos de 1/4 de acre con calles llenas de arboles da mucha mejor calidad de vida que apartamentos de alta densidad como los del ejemplo que puse en New York. Prefiero una casa suburbana de $200,000 con su propio terreno y patio que un apartamento de $1 millon en el centro de Manhattan.

En cuestión de sustentabilidad económica ya ambiental, los suburbios NO hacen sentido. Es un estilo de vida para un persona cerrada ya que no promueve la conexión social con vecinos.

Ese tipo de desarrollo también promueve el uso desmedido del automóvil. Esto causa deuda nacional porque todo el mundo paga por petróleo.

¿Acaso no has visto el desastre financiero ocurriendo en los Estados Unidos?

Si construyen comunidades suburbanas ten en mente que esto va a despoblar Habana Centro y ahí sí los edificios perderán su valor en la sociedad.

Tu argumento también falla porque hablas de buffer zones, sin embargo yo veo muchos buffer zones en estos edificios soviéticos. NYC tal vez sea el lugar más desagradable para ti pero hay otras ciudades que tienen muchos espacios verdes. Estos espacios verdes o "patios" se comparten entre residentes. Así que en vez de eliminar bosques para construir comunidades suburbanas, piensa bien.

Pero cada cual escoge su estilo de vida. Lo único que te pedimos es que no trates de imponérselo a otros como Castro hizo.

En La Habana, los centros urbanos estan ya mas que super-poblados debido a que la dictadura castrista en su estatismo socialista nunca ha construido viviendas para mantenerse al paso del crecimiento de la poblacion ni permite que los cubanos compren legalmente los materiales para construir o reparar tu vivienda. El resultado son barrios enteros en ruinas (que tal parece que hibieran sufrido guerras y terremotos) los cuales tendran que ser reparados o reconstruidos (dependiendo de su nivel de deterioro).

Cualquier plan de desarrollo urbano deberia prohibir las comunidades cerradas de viviendas repetitivas (especialmente las de alta densidad de townhouses y apartamentos como las de Kendall en Florida), las cuales son horriblemente aburridas e interrumpen el trazado urbano con calles truncadas y desvios innecesarios ademas de la contaminacion resultante por los embotellamientos de trafico cuando los residentes de esas urbanizaciones tratan de acceder las vias arteriales en las horas pico.

Me alegro que los cascos urbanos no estén vacíos. Me imagino que no hay cifras de población de Cuba?

Eso que escribes en el último párrafo es lo que sucedería si todos viviéramos en casas unifamiliares con un patio propio.

Primera jornada de cita mundial de Art Déco en La Habana (http://www.radioangulo.cu/noticias/cultura/23295-primera-jornada-de-cita-mundial-de-art-deco-en-la-habana.html)
Yeneily García García / Ain / editorweb@radioangulo.icrt.cu / Sábado, 16 de Marzo de 2013 08:30

http://www.radioangulo.cu/images/stories/2013/marzo/cultura/casa-de-las-americas-f-granma-cubaweb.jpg

La primera jornada del XII Congreso Mundial de Art Déco, con sede en la Habana hasta el próximo 21, tuvo lugar este viernes en Casa de las Américas, ejemplo de la gran influencia de este estilo decorativo en la arquitectura habanera.

Conferencias sobre la presencia de esta corriente -popular en los primeros años del siglo XX en Puerto Rico, Estados Unidos, Costa Rica y Cuba-, formaron parte del programa científico, junto a la presentación del libro Art Déco en La Habana, la más reciente obra de Alejandro G. Alonso.

Les doy la bienvenida más calurosa a todos los especialistas y entusiastas de este movimiento, que tantos representantes tiene entre los edificios capitalinos, empezando por nuestra propia Casa, dijo a los presentes Roberto Fernández Retamar, presidente de la institución cultural.

El poeta y Premio Nacional de Literatura se refirió además a otras edificaciones, entre las que resaltó al Edificio Bacardí, en La Habana Vieja, al que calificó de joya del Déco antillano.

...

No olvidemos al Teatro Fausto igualmente... así como la Iglesia Bautista del Vedado y muchas otras edificaciones...