Morocco in the 19th century

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Le Maroc a résisté pendant très longtemps à l'intrusion étrangère. Empire de « l’occident extrême », il était de tout temps ouvert au monde extérieur, mais fermé à tout ce qui pouvait constituer une menace pour son ordre politique et social. La présence étrangère n’a ainsi jamais pu, jusqu’à la fin du XIXème siècle, pénétrer au delà de quelques comptoirs côtiers.

Quant Eugène Delacroix entama son voyage au Maroc en 1828, il put ainsi peindre des scènes d’un autre âge et des personnages qu’on croyait appartenir au temps du grand Moulay Ismaïl.

Ce voyage historique a donné au monde les premiers éléments crédibles sur le Maroc, sa Cour, ses populations si diverses et ses traditions séculaires.

L‘acte d’Algésiras de 1906 a précédé la mise sous tutelle de l’Empire en 1912, mais on trouve dès le milieu du XIXème siècle une iconographique intéressante, mettant en scène personnages (souvent des notables) et sites pittoresques. La passion du Sultan Moulay Abdelaziz pour la photographie a attiré au Maroc quelques grands professionnels de cet art alors nouveau : Gabriel Veyre, arrivé en 1901 pour initier le jeune roi aux mystères de la chambre noire, a parcouru le pays de long en large, laissant à la postérité un très riche ensemble de clichés d’un grand intérêt, en particulier pour les us et coutumes à la cour de l’empire chérifien.

Moroccan Embassy for the German Empire

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Amin Bias, Moroccan Prime Minister ( Vizir) in 1832 by Eugène Delacroix

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Fantasia around Meknes


" Nous avions la musique en tête et plus de vingt drapeaux portés par des hommes à cheval : elle consiste dans des espèces de musettes et des tambours pendus au cou du cavalier sur lesquels il frappe alternativernent et de chaque côté avec un bâton et une petite baguette. Cela fait un vacarme extrêmement étourdissant qui se mêle aux décharges de la cavalerie et de l'infanterie et des plus enragés qui perçaient tout autour de nous pour nous tirer à la figure." Lettre du 16 mars à Pierret

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Jewish Women

" Les cérémonies des noces chez les juifs et chez les musulmans sont une tout autre affaire que chez la plupart des peuples européens. (…) Au contraire, chez les peuples orientaux (…) les grands événements de la vie sont marqués par des actes extéreurs qui se rattachent aux usages les plus anciens. Le mariage surtout est accompagné de cérémonies emblématiques…"

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The jewish bride in tangier

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Mogador in 1847

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Tangier in 1852

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Meknes in 1832

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Barbary lion

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Saada and Preciada Benchimol in 1832

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Moroccan King and his court ( 1832)

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Lors de son voyage au Maroc en 1832, Delacroix, séduit par le pays, accumule notes et croquis. Il procède également à quelques achats. L'inventaire établi après sa mort nous donne un aperçu des vêtements et des accessoires rapportés du Maroc et dont une partie se trouve au musée : burnous, haïks, caftan, djellabas, bijoux, sabre, coussin, pantoufles, bottes ainsi que des céramiques:

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La veste est doublée d'une serge de coton gris-vert bordée d'un galon de soie. L'intérieur des poignets est également doublé de soie jaune et de soie prune. Les manches, resserrées sur l'avant-bras, se boutonnent avec des boutons ronds de laiton. Par sa découpe et son ornementation, cette veste se rapproche de celle portée par le modèle noir coiffé d'un turban rouge dont Delacroix fit le portrait au pastel dans les années 1820 et qui est conservé au musée.

"Le costume est uniforme et très simple"

En 1832, Delacroix séjourne près de six mois en Afrique du Nord à l'occasion de la mission diplomatique du Comte de Mornay, qu'il accompagne, auprès du Sultan du Maroc Muley Abd-err-Rahmann. Dès son arrivée, il est intrigué et fasciné par les coiffes et les costumes qui confèrent aux habitants un caractère antique et majestueux : "Le costume est uniforme et très simple, cependant par la manière diverse de l'ajuster il prend un caractère de beauté et de noblesse qui confond".

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Le décor de cette gargoulette est typique de la production de la ville de Fès : il présente des glaçures colorées avec du jaune vif, du vert sapin et du bleu. Les rehauts de pastille rouge (au minium) ont été apposés après cuisson. L'organisation du décor s'articule en registres superposés avec au col des palmettes bifides à l'intérieur d'un champ bordé d'un trait jaune cerné de deux traits de manganèse. Sur la panse, quatre arabesques jaunes, meublées de palmettes et de fleurons bleus et verts avec dans les écoinçons des petits motifs cruciformes verts, ponctués de rouge. Les anses sont émaillées vert émeraude.

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Cette vièle est formée d'une caisse de résonance en bois évidé, recouverte de peau (sans doute une peau de mouton), et percée de deux trous sur le côté. Le plat supérieur est orné d'un décor sculpté et ajouré, composé de deux rosaces superposées et de deux médaillons étoilés, avec une incrustation de petits morceaux de nacre. Des motifs de fleurons et de lignes géométriques agrémentent le décor.

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Richement décorée, cette sacoche à pistolets est composée de deux espaces de rangement, délimités par une couture centrale. La pochette extérieure est rehaussée d'un motif brodé de fils colorés (rouge, jaune paille, vert, bleu et écru), légèrement usés. Le décor est composé d'une arabesque dont les branches sont terminées par un dessin de rosettes aux pétales alternativement rouges et jaunes. Des palmettes bleues et vertes ornent les écoinçons et un motif de fleuron écru, bleu et vert figure de part et d'autre de la couture, inscrit dans un cartouche brodé.

En 1832, Eugène Delacroix a accompagné au Maroc le comte Charles de Mornay, ambassadeur extraordinaire envoyé par Louis-Philippe auprès du Sultan Muley Abd-err-Rahmann. Ce séjour, d'une durée d'environ de six mois, de janvier à juillet, eut sur lui une influence déterminante : la terre africaine lui révéla non seulement la noblesse d'un peuple, "l'Antiquité vivante", mais également la splendeur de la lumière. Il en rapporta de nombreuses études ainsi que divers souvenirs tels que des instruments de musique, des céramiques, des textiles, des sabres ou encore des cuirs dont cette sacoche à pistolets. Comme autant d'éléments de nature morte, ces accessoires figurent dans de nombreuses œuvres d'inspiration marocaine, par exemple Garde de corps à Meknès (Wuppertal, Von der Heydt Museum), Chef marocain appelant ses compagnons (Norfolk, The Chrysler Museum of Art) ou Deux arabes assis (Bordeaux, musée des Beaux-Arts). Telle une signature, ils prennent souvent place dans un angle en bas de la toile.

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Un des évènements les plus marquants du séjour de Delacroix en Afrique du Nord, en 1832, fut une noce juive à laquelle il fut convié le 21 février et dont il nota dans un carnet conservé au Louvre les moments les plus pittoresques. A partir de ses notes et de quelques croquis, il composa en 1841 une toile qui figura au Salon sous le titre Noce juive dans le Maroc (Paris, musée du Louvre). L'année suivante, Delacroix raconta dans un article publié dans le Magasin pittoresque tous les détails de la cérémonie.



La position impassible de la Juive, celle de la servante assise contre le mur, certains objets du décor se retrouvent dans une aquarelle montrant un Maure rendant visite à une mariée juive entourée des membres de sa famille (collection particulière). Mais en cadrant l'eau-forte sur la seule figure de la mariée et de sa servante, Delacroix a conféré au sujet une portée noble et intemporelle, allant bien au-delà de l'anecdote et du pittoresque.

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Jewish Musicians in Mogador

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Jewish Wedding

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Street in Meknes,1832

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Lion Hunt in Morocco (1854)

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Moroccans Conducting Military Exercises (1832)

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This is one of many paintings that resulted from this journey, and among the finest. This stirring scene – a tumultuous line of violent, turbaned Arabs charging towards some hidden enemy – had as its source a fantasia viewed by Delacroix while in Morocco: a choreographed military spectacle that is unique to Morocco, whose origin was, as its name suggests, more in the imagination than actuality. The painter’s fluid and gestural brushwork, the sharp contours and the rich palette, produce an image of the Orient as dazzling and theatrical, a wild place of dust and violence.

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Larbi Bricha effectuait d’importantes transactions commerciales pour le compte du gouvernement marocain

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Au plan technique le Makhzen suivait minutieusement les politiques douanières dans les différents ports du Royaume. Il veillait particulièrement à l’application uniforme des procédures de dédouanement. Telle fut l’objet d’une instruction de 1861 adressée aux oumana de Tanger concernant la taxation des emballages vides des céréales.

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La lutte contre le contrebande constituait en particulier une occupation quasi quotidienne du service des oumana. Le Makhzen élargissait souvent son arsenal grâce aux multiples saisies d’armes de tous genre effectuées dans le nord. Les oumana contribuaient en outre à la gestion de la logistique militaire en supervisant, dans les ports, la distribution de l’armement du Makhzen.

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En 1883-1884, durant douze mois Charles de Foucauld parcourt le Maroc sous l'habit d'un voyageur juif, muni d'un " cahier de cinq centimètres carrés " et d'un " crayon long de deux cm". En 1885, il est en pleine rédaction de "Reconnaissance au Maroc". Il s'agit d'une des pages les plus concises et les plus riches en informations de l'histoire du "Maroc Moderne", comme le déclare au Monde, M. Mokhtar Belarebi, professeur à l'université de Rabat, qui prépare une traduction en arabe.

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You can read the book here: [PDF]

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k69403h/f62.table

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1792-1822 : Règne de Moulay Slimane, l’un des fils de Sidi Mohammed ben Abdallah, qui doit d’abord s’imposer à ses frères.
1813 : Le sultan finit par avoir raison de la révolte du Rif.
1818 : Le sultan est battu lors d’une révolte des Berbères de l’Atlas, qui entrent à Fès en 1820. Il a dressé contre lui de nombreux opposants, notamment les zaouïas quand il a voulu lutter contre les marabouts et les moussems, les rassemblements festifs autour de leurs tombeaux. Il s’inspirait de la réforme wahhabite qui venait de triompher en Arabie avec les Saoudiens mais ces tentatives ne firent qu’engendrer la révolte populaire. Moulay Slimane reprend le dessus mais il est de nouveau vaincu en 1822 et abandonne alors le pouvoir au profit de l’un de ses neveux, Moulay Abderrahmane ben Hicham.
1822-1859 : Règne de Moulay Abderrahmane.
1823 : Signature d’une convention commerciale avec le Portugal, suivie d’accords comparables avec l’Angleterre en 1824, avec la France et le Piémont en 1825.
1828-1830 : Une crise grave éclate à propos de la persistance de la course entre le Maroc d’une part, l’Angleterre et l’Autriche d’autre part. Les puissances européennes ne sont plus disposées à supporter l’insécurité engendrée par les corsaires.
1832 : La mission française du comte de Mornay, dont fait partie le peintre Eugène Delacroix, vient négocier la neutralité marocaine au moment où la France est engagée dans la conquête de l’Algérie.
1844 : Après l’incident intervenu lors de la construction, sur les confins algéro-marocains, du poste de Lalla-Maghnia, les Français occupent Oujda et entament des négociations qui demeurent sans résultat. En août, l’escadre du prince de Joinville bombarde Tanger. Le 14 août, la bataille de l’Isly se termine en désastre pour les forces marocaines et, le lendemain, Mogador est occupé. Le 10 septembre, les accords de Tanger mettent un terme à la guerre.
18 mars 1845 : Traité de Lalla Maghnia qui fixe la frontière algéro-marocaine. La France se voit reconnaître un droit de suite au Maroc.
1847 : Reddition de l’émir Abd el-Kader, le chef de la résistance algérienne à l’occupation française.
1856 : Traité commercial avec l’Angleterre, qui accorde de nombreux privilèges aux marchands anglais.
1859-1873 : Règne de Mohammed IV.
1860 : Après un incident frontalier, l’occupation espagnole de Tétouan débouche sur la paix de Ceuta, qui contraint le Maroc à payer une lourde indemnité à l’Espagne.
1863 : La France obtient des privilèges douaniers analogues à ceux de l’Angleterre. Le Maroc abandonne une bonne partie de sa souveraineté en matière douanière, fiscale et judiciaire. Privé d’une partie de ses ressources traditionnelles, le sultan s’endette auprès des banques anglaises.
1873-1894 : Règne de Moulay Hassan ou Hassan Ier.
1880 : La conférence internationale de Madrid accorde à presque tous les pays européens les privilèges dont bénéficiaient jusque-là Français et Anglais.
1883-1884 : Reconnaissance réalisée, dans l’intérieur du Maroc demeuré fermé aux étrangers, par Charles de Foucauld déguisé en juif.
1884 : Fondation du poste espagnol de Villa Cisneros, sur la côte atlantique du Sahara.
1890 : Convention secrète franco-anglaise fixant les limites de l’expansion française au Sahara occidental et aux confins algéro-marocains.
1894-1908 : Règne de Moulay Abdelaziz.