tunari
May 1st, 2008, 04:13 PM
"Debido a la inmensa riqueza del Cerro Rico de Potosi, la ciudad creció rápidamente llegando a ser en 1625 una de las más pobladas del mundo, con una población de 160.000 habitantes que hacía de ella la mayor de América, y del Imperio Español, por encima de Sevilla. "
Fuente : http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTAN2857664620080228
Montaña boliviana de plata recupera el brillo perdido
POTOSI, Bolivia (Reuters) - Los vastos depósitos de plata enterrados en las montañas que rodean a esta ciudad boliviana la convirtieron hace cuatro siglos en una de las más ricas del mundo y en el epicentro de la minería global.
Ahora, los bolivianos ansían que Potosí, devastada por un desplome de los precios del estaño en la década de 1980, recupere parte de su brillo perdido.
Los altos precios internacionales de los minerales impulsados en gran medida por la demanda de China y la India han alentado un auge en la minería en esta emprobrecida ciudad colonial asentada sobre la cordillera de los Andes.
Miles de mineros retornaron a sus minas para aprovechar el apetito mundial por la plata, el zinc y el estaño y traer cierta prosperidad a Potosí, una de las regiones más pobres de Bolivia.
"Este es el mejor panorama que Potosí ha tenido en décadas," dijo Germán Elías, director de minería del Gobierno local de Potosí.
Algunos mineros recorren las calles en brillantes vehículos utilitarios nuevos, una señal de que algunos ya están gozando de algunos de los mejores precios para los minerales bolivianos en décadas. Los valores de las propiedades también se han disparado.
El auge está atrayendo a nuevos buscadores. Los alguna vez trabajadores de la construcción, mecánicos y otras faenas han sido atraídos por las minas, donde aún los salarios más bajos, de unos 460 dólares por mes, son considerados relativamente buenos en el país más pobre de Sudamérica.
Eso ha generado una escasez de mano de obra en la ciudad de Potosí, donde carteles en los que se ofrece trabajo cuelgan desde restaurantes hasta tiendas.
El resurgimiento económico significaría un regreso a sus fortunas pasadas para muchos en Potosí, alguna vez el centro de las industrias del estaño y del plomo de Bolivia.
Cuando el mercado mundial del estaño colapsó en la década de 1980, miles de mineros que alguna vez gozaron de un salario estable y de los beneficios de la minera estatal perdieron sus empleos y la economía local se derrumbó.
"Fue una de las épocas más oscuras que recuerdo. De pronto se vio a niños trabajando en las calles. Mucho gente simplemente se fue," dijo Jaime Marca, un ex minero que hace tours a las minas del área.
Para compensar los despidos, el Gobierno acordó permitir a los mineros independientes y "cooperativistas" que continuaran trabajando en las minas a través de concesiones gubernamentales.
MONTAÑA RICA
La minería ha sido por mucho tiempo el pilar de la economía boliviana y Potosí un símbolo de la riqueza mineral del país.
En el siglo XVII, Potosí fue la joya de la corona del imperio colonial español.
Con más de 120.000 habitantes, Potosí era en ese entonces más grande, y más rica, que Londres o París. Historiadores dicen que lo locales comían en vajillas de plata y se vestían con oro y seda.
La riqueza se originaba en los ricos depósitos de plata del Cerro Rico que pende sobre Potosí. Pero llegaba a un costo brutal. Los conquistadores españoles obligaban a los trabajadores indígenas a trabajar las minas en condiciones atroces y se cree que murieron millones.
Actualmente, 15.000 mineros se dirigen todos los días a las minas de Cerro Rico en turnos las 24 horas. Las condiciones continúan siendo duras y peligrosas, especialmente en yacimientos operados por cooperativas integradas por trabajadores mineros.
En la profundidad de la mina Rosario, Nicanor Mendoza, de 21 años, dijo que abandonó hace dos años su trabajo como un agricultor de papas y trigo para aprovechar las oportunidades.
"Es un trabajo difícil, pero estoy ganando casi el doble de lo que ganaba en el campo," afirmó. "Trabajando aquí es la única forma que tengo de salir adelante," agregó.
Potosí también ha atraído el interés de inversores extranjeros. Entre las recientes inversiones figuran el proyecto de plata, plomo y zinc San Cristobal, de 700 millones de dólares y operado por Apex Silver Mines Ltd, y la planta de plata San Bartolomé, de 135 millones de dólares y a cargo de Couer d'Alene Mines Corp.
La canadiense Atlas Precious Metals también anunció recientemente una inversión de 141 millones de dólares en la planta de plomo y plata Karachipampa.
Algunos críticos han advertido que la creciente actividad de la minería independiente, de cooperativas que obtienen deducciones fiscales, está haciendo poco por elevar las arcas del Estado.
Muchos grupos de mineros se han resistido a los intentos del presidente Evo Morales de incrementar el control estatal sobre la industria y elevar los impuestos sobre esas ganancias.
Otros han advertido de los efectos ambientales de un aumento en la actividad minera en Potosí, donde fluye agua contaminada por la ladera del Cerro Rico.
Sin embargo, muchos están simplemente deleitándose con el auge.
Abriéndose camino a través de los túneles de Cerro Rico, Marca, el guía turístico, hace un alto para dejar una ofrenda de hojas de coca y enciende un cigarrillo en una figura de arcilla que asemeja un dios conocido como "Tío" y reverenciado por los mineros como su guardián en las minas.
Marca le pide a "Tío" que cuide la seguridad de los mineros.
Rápidamente añade: "Y permite que los precios internacionales de los minerales (...) permanezcan altos."
(Por Kevin Gray; editado en español por Patricia Vélez)
http://www.boliviabella.com/images/bolivia_facts_geography_map_departments.gif
http://i261.photobucket.com/albums/ii57/mooxisu/potosi/POTOS5.jpg
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Fuente : http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTAN2857664620080228
Montaña boliviana de plata recupera el brillo perdido
POTOSI, Bolivia (Reuters) - Los vastos depósitos de plata enterrados en las montañas que rodean a esta ciudad boliviana la convirtieron hace cuatro siglos en una de las más ricas del mundo y en el epicentro de la minería global.
Ahora, los bolivianos ansían que Potosí, devastada por un desplome de los precios del estaño en la década de 1980, recupere parte de su brillo perdido.
Los altos precios internacionales de los minerales impulsados en gran medida por la demanda de China y la India han alentado un auge en la minería en esta emprobrecida ciudad colonial asentada sobre la cordillera de los Andes.
Miles de mineros retornaron a sus minas para aprovechar el apetito mundial por la plata, el zinc y el estaño y traer cierta prosperidad a Potosí, una de las regiones más pobres de Bolivia.
"Este es el mejor panorama que Potosí ha tenido en décadas," dijo Germán Elías, director de minería del Gobierno local de Potosí.
Algunos mineros recorren las calles en brillantes vehículos utilitarios nuevos, una señal de que algunos ya están gozando de algunos de los mejores precios para los minerales bolivianos en décadas. Los valores de las propiedades también se han disparado.
El auge está atrayendo a nuevos buscadores. Los alguna vez trabajadores de la construcción, mecánicos y otras faenas han sido atraídos por las minas, donde aún los salarios más bajos, de unos 460 dólares por mes, son considerados relativamente buenos en el país más pobre de Sudamérica.
Eso ha generado una escasez de mano de obra en la ciudad de Potosí, donde carteles en los que se ofrece trabajo cuelgan desde restaurantes hasta tiendas.
El resurgimiento económico significaría un regreso a sus fortunas pasadas para muchos en Potosí, alguna vez el centro de las industrias del estaño y del plomo de Bolivia.
Cuando el mercado mundial del estaño colapsó en la década de 1980, miles de mineros que alguna vez gozaron de un salario estable y de los beneficios de la minera estatal perdieron sus empleos y la economía local se derrumbó.
"Fue una de las épocas más oscuras que recuerdo. De pronto se vio a niños trabajando en las calles. Mucho gente simplemente se fue," dijo Jaime Marca, un ex minero que hace tours a las minas del área.
Para compensar los despidos, el Gobierno acordó permitir a los mineros independientes y "cooperativistas" que continuaran trabajando en las minas a través de concesiones gubernamentales.
MONTAÑA RICA
La minería ha sido por mucho tiempo el pilar de la economía boliviana y Potosí un símbolo de la riqueza mineral del país.
En el siglo XVII, Potosí fue la joya de la corona del imperio colonial español.
Con más de 120.000 habitantes, Potosí era en ese entonces más grande, y más rica, que Londres o París. Historiadores dicen que lo locales comían en vajillas de plata y se vestían con oro y seda.
La riqueza se originaba en los ricos depósitos de plata del Cerro Rico que pende sobre Potosí. Pero llegaba a un costo brutal. Los conquistadores españoles obligaban a los trabajadores indígenas a trabajar las minas en condiciones atroces y se cree que murieron millones.
Actualmente, 15.000 mineros se dirigen todos los días a las minas de Cerro Rico en turnos las 24 horas. Las condiciones continúan siendo duras y peligrosas, especialmente en yacimientos operados por cooperativas integradas por trabajadores mineros.
En la profundidad de la mina Rosario, Nicanor Mendoza, de 21 años, dijo que abandonó hace dos años su trabajo como un agricultor de papas y trigo para aprovechar las oportunidades.
"Es un trabajo difícil, pero estoy ganando casi el doble de lo que ganaba en el campo," afirmó. "Trabajando aquí es la única forma que tengo de salir adelante," agregó.
Potosí también ha atraído el interés de inversores extranjeros. Entre las recientes inversiones figuran el proyecto de plata, plomo y zinc San Cristobal, de 700 millones de dólares y operado por Apex Silver Mines Ltd, y la planta de plata San Bartolomé, de 135 millones de dólares y a cargo de Couer d'Alene Mines Corp.
La canadiense Atlas Precious Metals también anunció recientemente una inversión de 141 millones de dólares en la planta de plomo y plata Karachipampa.
Algunos críticos han advertido que la creciente actividad de la minería independiente, de cooperativas que obtienen deducciones fiscales, está haciendo poco por elevar las arcas del Estado.
Muchos grupos de mineros se han resistido a los intentos del presidente Evo Morales de incrementar el control estatal sobre la industria y elevar los impuestos sobre esas ganancias.
Otros han advertido de los efectos ambientales de un aumento en la actividad minera en Potosí, donde fluye agua contaminada por la ladera del Cerro Rico.
Sin embargo, muchos están simplemente deleitándose con el auge.
Abriéndose camino a través de los túneles de Cerro Rico, Marca, el guía turístico, hace un alto para dejar una ofrenda de hojas de coca y enciende un cigarrillo en una figura de arcilla que asemeja un dios conocido como "Tío" y reverenciado por los mineros como su guardián en las minas.
Marca le pide a "Tío" que cuide la seguridad de los mineros.
Rápidamente añade: "Y permite que los precios internacionales de los minerales (...) permanezcan altos."
(Por Kevin Gray; editado en español por Patricia Vélez)
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