Podjęliśmy męską decyzję, w przyszłym roku zaczynamy modernizować istniejącą drogę numer 8. Pewnie znowu powstanie awantura, że wytniemy parę krzaków. Ale nie mamy już innego wyjścia - powiedział Tadeusz Topczewski, dyrektor białostockiego oddziału GDDKiA
Krajowa "ósemka" to najniebezpieczniejsza droga w województwie. Winny jest zwiększony ruch kołowy, szczególnie ciężarowy. Codziennie z Białegostoku do Warszawy podróżuje od 9 tys. do 15 tys. samochodów, 30 proc. to ciężarówki. Ich ruch się nasilił po wstąpieniu Polski do Unii Europejskiej.
Pierwszy etap modernizacji to przebudowa 18,5 km dróg pomiędzy Białymstokiem a Przewalanką oraz Białymstokiem a Dobrzyniewem (koszt 100 mln zł ). Powstaną tam dwujezdniowe drogi. Następna będzie ok. 5-kilometrowa obwodnica dla Wasilkowa (wstępne koszty - 60 mln zł ).
Po 15 latach oczekiwania ruszy też budowa obwodnicy Augustowa.
- To miasto ma status uzdrowiskowego - komentuje jego burmistrz Leszek Cieślik. - A 50 metrów od sanatorium przejeżdża codziennie 3 tys. tirów. Dziś do Białegostoku jechałem 1,5 godziny. To jak my chcemy dogonić Europę?
Za budową obwodnicy są władze miejskie i mieszkańcy Augustowa. Przeciwko ekolodzy. Nie podoba się im, że droga wiedzie przez fragment cennej przyrodniczo rzeki Rospuda.
Generalna Dyrekcja Dróg Krajowych i Autostrad ma już wszystkie niezbędne pozwolenia. Wielkość zgromadzonej dokumentacji i raportów nie liczy się już w stronach, a już w metrach (w sumie kilkanaście). Koszt budowy kilometra obwodnicy, także z uwagi na ochronę środowiska, oblicza się na 10 mln zł.
- Stan całej drogi krajowej nr 8, która stanowi polski fragment pierwszego europejskiego korytarza transportowego Via Bialtica jest tak zły, że modernizacja musi się rozpocząć w 2005 roku - dodał dyrektor Topczewski.
Modernizacja "ósemki" rozpocznie się bez względu na decyzje centrali GDDKiA w Warszawie odnośnie ogłoszenia przetargu na sporządzenie oceny oddziaływania Via Baltiki na podlaskie środowisko. Przygotowanie tej nakazała Unia, po protestach ekologów. Ci wolą, żeby droga na północ Europy wiodła nie przez Białystok, a przez Łomżę, obecną drogą nr 61.
Krajowa "ósemka", która ma być modernizowana, to fragment europejskiej trasy Via Baltica: Warszawa - Białystok - Augustów - Suwałki - Budzisko (polsko- litewskie przejście graniczne).