Búsqueda de energía
Por Yalixa Rivera Cruz /
yrivera@elnuevodia.com
Puerto Rico no es el único país inmerso en una agresiva búsqueda de fuentes de energías más rentables y económicas que el petróleo, que saquen del medio la dependencia del llamado oro negro y logren un alivio al bolsillo de los consumidores.
Países como China y Estados Unidos participan también activamente en esta carrera contra el tiempo, mientras el barril de petróleo continúa en aumento y las reservas del crudo siguen mermando.
De continuar como hasta ahora, los expertos estiman como muy posible que para fines de este año el precio el barril de petróleo alcance la cifra récord de $200 el barril.
Ante esta situación, China, uno de los países que más presión ejerce en cuanto a la demanda del crudo, estableció que su estrategia para los próximos años será la generación de energía a base de carbón y energía nuclear.
Francia y Suecia ya obtienen mayoritariamente su energía del uranio al producir energía nuclear, y en este mismo camino se enfila Estados Unidos, quien ya utiliza un 20% de esta energía para su consumo total.
En Puerto Rico la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) ha escogido el gas natural como la mejor opción para sustituir al crudo y utilizarla como principal recurso energético en miras de amortiguar los altos costos del petróleo y cortar su dependencia.
La energía nuclear para Puerto Rico no representa una alternativa viable ya que las políticas energéticas del País prohiben su uso a pesar de la relevancia que está tomando en el resto del mundo.
Desde hace nueve meses la AEE, al mando de Jorge Rodríguez, trabaja en un plan a corto, mediano y largo plazo con el que se proyecta al cabo de nueve años reducir a un 32% la utilización de crudo en la Isla para producir electricidad. Esta movida, que tendrá un impacto de unos $500 millones en las arcas de la Autoridad, busca ahorrar aproximadamente un 40% en la compra de combustible.
“Cuando yo llegué hace un año al cargo tenía dos misiones una era establecer un plan que nos llevara a reducir el costo de la energía y la otra era revitalizar la planta de Palo Seco”, explicó Rodríguez.
En el proceso de determinar la mejor alternativa la agencia de gobierno evaluó algunos modelos energéticos establecidos en Europa, principalmente en España. También se estudiaron algunos estados con condiciones similares a la de Puerto Rico como Milwaukee, Nueva York y Hawaii.
“Cada país tiene sus características y sus formas. Nuestro plan de energía se compara con los estados que no tenemos muchos recursos. Por lo que nuestras opciones se reducen a carbón, gas natural y petróleo”, explicó Juan Alicea, director de planificación de la AEE.
Como primera prioridad, el director, junto a su equipo de trabajo compuesto por Alicea, han definido que el proyecto medular para lograr su meta será la culminación de la construcción del gasoducto del sur, para finales de este año.
El propósito será llevar el gas natural desde la planta Ecoeléctrica, en Peñuelas, hasta el ciclo combinado de la planta de energía de Aguirre, en Salinas.
Cuando esté gasoducto este en pleno funcionamiento, en el 2009, la Isla habrá disminuido su dependencia del combustible fósil a un 63%.
Actualmente, la energía que se produce en Puerto Rico proviene en un 72% del petróleo, 27% de gas natural y un 1% del agua.
“Este reemplazo de petróleo por gas natural nos dará un ahorro de entre $60 a $100 millones al año, al precio que lo calculamos hace nueve meses, que fue como a $65 (el barril) por lo que si el precio se mantiene en los $100 el ahorro será aún mayor”, indicó el director de la AEE.
En otras palabras estos ahorros podrán reducir los costos de la factura de la luz en un 3% en, específicamente en el renglón de compra de combustible para principios del 2009. Eventualmente, una vez se culmine el proyecto en su totalidad en el 2017, el ahorro sobrepasará el 25%.
Al igual que el petróleo, el gas natural es un combustible fósil que se encuentra en cavidades subterráneas y se extrae a través de tuberías. Sin embargo, está en manos de países menos conflictivos, en comparación con el petróleo -dominado por países árabes- y se considera una fuente de energía más segura en su manejo respecto al medio ambiente.
Los principales países productores de gas natural en el mundo son Inglaterra, Rusia, Romanía, Canadá, Estados Unidos, Indonesia y Países Bajos. Mientras, que en América del Sur los principales proveedores de este combustible fósil son Perú y Bolivia.
Puerto Rico aún no ha decidido de cuál o cuáles países importará el gas natural, pero en estos momentos se encuentra evaluando propuestas de cotizaciones para traer por vía marítima el combustible fósil.
Hasta el momento la corporación pública ya ha evaluado unas 12 propuestas, de las cuales ya tiene pre seleccionado a cinco posibles licitadoras que cumplen con los requisitos de la Autoridad, por lo que se espera que para febrero ya se tenga a la empresa seleccionada.
Este gas natural será almacenado en un terminal propiedad de Gas Natural de España localizado en los predios de la planta Ecoeléctrica y que fue arrendado por la Autoridad con un contrato de 20 años de vigencia.
Entretanto, la AEE se mantiene trabajando en lo que será la segunda fase del proyecto que procura llevar gas natural a las regiones norte y oeste de la Isla.
“La segunda fase sería el gasoducto del norte que comprende llevar gas natural al área oeste, a las cuatro turbinas que estamos instalando allí, de 50 megavatios cada una, a la central Cambalache (en Arecibo) y al ciclo combinado de San Juan”, abundó Rodríguez.
Ya con esto se produce una disminución de la dependencia del petróleo, la cual quedará en un 49%, lo que representa una baja en la factura de luz entre un 10% a un 14%.
Adicional a esto, está en planificación la construcción de una nueva planta de gas natural en el área oeste de 400 megavatios de energía que se espera esté lista para el 2015. Así como otra de carbón en la región este, con la que se espera cumplir la aspiración de reducir la dependencia del petróleo a un 32% en el 2017.
Habrá algunas plantas o unidades de producción de energía que no entrarán en esta proceso de transformación energética por lo que permanecerán sólo hasta que culmine su ciclo de energía útil o se determine un nuevo plan de energía renovable o carbón para estas unidades, explicó Rodríguez.
Pese a los esfuerzos y logros de la agencia en el corto periodo de tiempo que se ha gestado este plan, el director reconoció que se ha comenzado un poco tarde a remediar esta situación.
“Estamos un poco atrás ya en Estados Unidos y Europa han estado en esto hace 10 o 15 años atrás, con tal de reducir sus costos de energía, por eso quizás tu puedes ver que en promedio la energía en Estados Unidos es más barata que aquí”, sugirió.
Rodríguez advirtió que hasta tanto estos planes no se materialicen no es mucho lo que la AEE podrá hacer para que su facturas de energía eléctrica no sigan aumentando.
Por lo pronto la Autoridad mantiene su estrategia de despacho económico de la energía al funcionar sólo en los momentos picos del día con las plantas que menos le cuesta operar.
Además la corporación pública mantiene un agresivo plan de educación para fomentar cambios en el comportamiento de consumo energético del País e iniciar cambios culturares en la manera que se utiliza la energía.
http://www.elnuevodia.com/diario/noticia/revista_de_domingo/negocios/busqueda_de_energia/343890
^^Debieron haber hecho esto hace tiempo...
Poder energético en molinos de viento
Por Aura N. Alfaro /
aalfaro@elnuevodia.com
Los vientos que pasan por el sur de Puerto Rico podrían convertirse en fuente alterna de energía para la Isla en un futuro cercano.
Víctor González, presidente de la compañía Windmar Renewable Energy Inc., dijo que en diciembre firmó contrato con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para proveerle de dicha energía. La compañía está desarrollando un parque eólico -de molinos de viento- a un costo de $80 millones, a orillas de la playa Ventanas, en Punta Verraco en Guayanilla.
El contrato, que hacía tres años se estaba negociando, es para suministrarle a la AEE de 100 millones de kilovatio-hora al año, equivalente a 0.5% de la producción anual de la agencia.
Jorge Rodríguez, director de la AEE indicó en septiembre pasado que las leyes federales ordenan a la agencia a comprar la energía eléctrica que cogenera el sector privado, siempre que se necesite.
De acuerdo a González, esa cantidad de energía es equivalente a alumbrar alrededor de 20,000 casas o el consumo de energía combinado de los municipios de Guayanilla, Peñuelas y Guánica.
“Esta es electricidad que se transmitirá a través de las líneas de distribución de la AEE, igual que cualquiera de las termoeléctricas”, dijo el empresario. La AEE le pagaría a Windmar de acuerdo a la energía que genere -según como evolucionen los vientos- la cual se mediría a través de un contador.
González explicó que en Puerto Rico los meses de más vientos en la costa sur son los de verano, que es cuando hay más demanda de energía sobre el sistema de la AEE.
Agregó que en el sur también hay más viento entre las 11:00 a.m. y 7:00 p.m. comparado con las horas de la noche, por lo cual se estima que la mayoría de la energía del proyecto se producirá durante las horas de demanda pico de la AEE.
La AEE actualmente atiende las temporadas y horas de demanda pico de energía con turbinas -apodadas unidades pico- que generan de 20 a 22 megavatios, pequeñas en comparación con las unidades bases que siempre están funcionando, cada una generando de 400 a 500 megavatios.
Sin embargo, las unidades pico queman diesel de bajo contenido de azufre, un combustible de alto costo.
“El uso de una turbina es comparable en costo a cuando los individuos utilizan una planta de energía eléctrica para suplir una vivienda”, comentó González.
En la medida que el parque eólico Windmar esté enviando energía eléctrica producida por viento en horas de demanda pico, la AEE no tendría que activar dos de sus 22 unidades pequeñas.
La construcción del proyecto y la activación del contrato con la AEE están sujetos a la declaración de impacto ambiental (DIA) que emita el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y la determinación de la Junta de Calidad Ambiental.
De ser favorable, Windmar comenzaría a construir el parque eólico de inmediato y lo tendría listo en un año.
González destacó que la agencia proponente del proyecto es la Oficina de Asuntos de Energía del DRNA, de la cual tiene el aval, así como del Servicio de Pesca y Vida Silvestre Federal.
“Basado en nuestra experiencia, en Puerto Rico se podrían construir hasta 20 proyectos como el nuestro, que podrían sustituir sin problema todas las unidades picos del sistema de la AEE, equivalentes al 10% de la energía que se consume en la Isla y que se genera con fuentes no renovables”, manifestó González.
Sostuvo que además de un ahorro para los consumidores, debido a que la AEE no tendría que utilizar unos 60,000 barriles de diesel, evitaría la emisión de 120,000 toneladas de contaminación al ambiente por la quema de ese combustible.
No todo ha sido color rosa para Windmar Renewable Energy. El parque eólico tiene opositores de los residentes de la vecina comunidad Boca, que temen resulte extremadamente ruidoso, y por grupos ambientalistas, debido a que en la propiedad y en sus alrededores habitan tres especies en peligro de extinción, el guabairo, un ave nocturna endémica, que vive y anida en el bosque que está en la propiedad, además del pelícano pardo y la palometa, ambas aves marinas que temen podrían ser heridas por las aspas de los molinos al sobrevolar la propiedad.
González sostuvo que se ha hecho un plan de conservación de hábitat para el guabairo y alegó que estudios científicos realizados en los últimos cuatro años concluyeron que el potencial de afectar las aves marinas es mínimo.
http://www.elnuevodia.com/diario/no...poder_energetico_en_molinos_de__viento/343892
Cambio obligado en el consumo de luz
Por Marian Díaz /
mdiaz1@elnuevodia.com
Ante la impresionante subida en el precio del crudo ocurrida en días pasados y los augurios de que aumentará aún más en el 2008 -los estimados apuntan a que llegará a los $200 el barril- todo apunta a que el consumidor sólo tiene dos salidas para enfrentar esta nueva crisis al bolsillo.
O se resigna a pagar sumas astronómicas en su factura de energía eléctrica y cada vez que le eche gasolina a su automóvil; o comienza a cambiar sus patrones de consumo de energía.
No hay duda de que la segunda es la opción más inteligente y sensata, y además es la que recomienda el Gobierno como medida cautelar a corto plazo.
“La alternativa es hacer un mejor uso de la energía, consumir de una manera más sabia, comprar enseres más eficientes en el uso de energía”, expresó Javier Quintana, titular de la Administración de Asuntos de Energía, quien agregó que a corto plazo es poco lo que el Gobierno puede hacer para reducir el consumo de energía en el País.
Recientemente, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) dio a conocer que Puerto Rico es uno de los países que más energía consume en el mundo. En el reglón de consumo por kilómetro cuadrado, la Isla alcanzó 2,600 megavatios al año, la calificación más alta en relación con países de economías mucho más desarrolladas que la nuestra, como Estados Unidos, que sólo consume 500 megavatios.
En el renglón de consumo por habitante, Puerto Rico ocupa el tercer lugar con un consumo de 6,000 megavatios al año, y es superado sólo por Estados Unidos y Singapur, que consumen 13,800 y 8,000 megavatios por habitante, respectivamente, según el estudio de la AEE. Irlanda comparte el tercer lugar con Puerto Rico.
La Administración de Asuntos de Energía, conocida desde el 1970 como la Oficina de Energía, está adscrita desde 1993 a la Secretaría de Recursos Naturales. Su función es asesorar al secretario sobre la política energética que debe existir en el País.
El presupuesto anual es de $1 millón aproximadamente y cuenta con una plantilla de 20 empleados, entre ellos inspectores de energéticos. Estos tienen la función de analizar el consumo de energía que tienen las agencias gubernamentales y recomendar medidas para disminuir ese consumo.
Quintana reconoció que esa tarea es difícil debido a la limitación de recursos económicos y humanos que tiene la dependencia que dirige. “Es un verdadero reto. Lo que hacemos es enfocarnos mayormente en la iluminación y les ofrecemos unas recomendaciones, pero no los obligamos a que las cumplan. Si quieren un estudio más profundo, le sugerimos que contraten a una empresa privada”.
El gasto de energía mayor en las agencias de Gobierno es el uso de los acondicionadores de aire, dijo el administrador de Asuntos de Energía. Para controlar ese gasto, Quintana dijo que varias agencias -entre ellas la Junta de Calidad Ambiental, el Departamento de Recursos Naturales y la Administración de Desperdicios Sólidos- compraron un dispositivo que controla el tiempo en que se mantienen dichos equipos prendidos.
Otras medidas de control que han implantado algunas agencias incluyen la reducción a la mitad del número de tubos lumínicos que hay por oficina, y la instalación de un sistema de control que regula la hora en que prenden y apagan las luces en los estacionamientos.
El reemplazo del sistema de alumbrado eléctrico por uno solar es otra alternativa que explora el Gobierno. Ya hay cuatro comunidades en Barceloneta, Caguas, Las Piedras y Juncos que tienen dicho sistema.
Hay hogares que también han instalado sistemas de energía solar básicos, aunque son los menos. El impedimento mayor es su precio, que resulta muy oneroso para muchas familias. La inversión en estos equipos puede oscilar entre los $15,000 y los $25,000, y toma entre unos 10 y 20 años en recuperar dicha inversión, explicó Quintana.
Los que no puedan adquirir un sistema de energía solar para sus hogares o negocios, pueden adoptar otras medidas para reducir el consumo de energía anual.
Para orientar sobre cómo el consumidor puede hacerlo, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) está en vías de lanzar una campaña de orientación a esos fines, en particular a través de la radio y la prensa.
Víctor Suárez, titular del DACO, dijo que la campaña iniciará en febrero, y se establecerán alianzas también con las universidades para llevar el mensaje de conservación de energía.
http://www.elnuevodia.com/diario/no...s/cambio_obligado_en_el_consumo_de_luz/343896