De NAJ TUNICH y otras Puertas a Xibalbá (Sitios arqueológicos Mayas en cuevas y grutas de Guatemala)

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D fondo

Visita a Xibalbá
Recorrido por el inframundo imaginado por los antiguos mayas.

Por Roberto Villalobos

Antes no existían los humanos ni los animales, ni las hierbas, ni los bosques, ni el ruido, ni cosa alguna que se moviera. Solo existía el agua y el cielo, donde estaba Tepeu Gucumatz, una serpiente con plumas verdes y azules que simbolizaba al dios creador, según el relato mitológico del origen del mundo que contiene el Popol Vuh —libro sagrado de los mayas k’iche’s—.
Luego apareció la tierra, las montañas, los valles y los animales. Después, con lodo, se crearon los hombres, pero estos se deshacían. Se intentó con madera, pero como no tenían alma ni entendimiento se mandó a varios seres a que los destruyeran: el Xecotcovach (águila o gavilán) les quitó los ojos, el Camalotz (gran vampiro) les quitó la cabeza, Cotzbalam (tigre) y Tucumbalam (tapir) terminaron el trabajo al devorar lo que quedaba de ellos. Entonces se oscureció la faz de la tierra y comenzó una lluvia negra. Dicen que la descendencia de esos hombres de palo son los monos que ahora habitan en los bosques.
Por último se intentó con maíz blanco y amarillo, y resultó ideal para el propósito de crear al ser humano. Los primeros fueron cuatro hombres y cuatro mujeres. Así empezó a poblarse el mundo.

El inframundo

Existen numerosos documentos que tratan acerca de la civilización maya. Dos de los arqueólogos que los han estudiado son Federico Fahsen y Oswaldo Chinchilla. Ambos profesionales aportan buena parte de los conocimientos vertidos en este reportaje, el cual se efectuó con motivo de la celebración del Día de Todos los Santos. Como es sabido, es esa una costumbre occidental —no maya—, que se celebra el 1 de noviembre de cada año y en la cual es común que las personas se reúnan en familia a comer fiambre; se vuelan barriletes para “guiar a nuestros difuntos al cielo”; se visita a los muertos en el cementerio, se bebe licor en su honor y, por supuesto, se elevan las plegarias al Creador. Todas esas prácticas nada tienen que ver con la cosmovisión maya, pero, ¿cómo era el más allá, según esa civilización?
Los antiguos mayas creían que existía un mundo hacia arriba —supramundo— con 13 niveles, otro intermedio donde habita el ser humano, y uno más abajo, con nueve niveles, llamado Xibalbá —el inframundo—. Se creía que las cuevas eran las puertas que conducían hacia un espacio de oscuridad, frío y humedad. Allí establecían diálogo con los dioses, quienes eran los dueños de la vida y la muerte.
Las cavernas de Naj Tunich, situadas en Poptún, Petén, son ejemplo de ello. Ese sitio, que en mopán significa “Casa de piedra” o “Cueva”, fue un lugar ceremonial durante el período Preclásico Tardío (500 a. C.-200 d. C.) y el Clásico Tardío (600-900 d. C.).
Se pensaba que después de la muerte los espíritus pasaban allí, para llegar a Xibalbá. De este sitio mitológico se desprende otro relato del Popol Vuh, el cual trata sobre el origen del Sol y la Luna. En él se describen ríos de sangre y casas de tormento, oscuridad, frío, tigres que destrozaban la carne con sus potentes garras, murciélagos que gritaban, chillaban y revoloteaban, y guerreros que peleaban con sus lanzas.
Los señores del inframundo invitaron a los dioses Hun-Hunahpú y Vucub-Hunahpú a jugar a la pelota. Ellos llegaron, pero fueron engañados. Al día siguiente se les decapitó. Las cabezas fueron colocadas sobre un árbol y empezaron a dar frutos.
Otro ejemplo narrado en ese texto es el juego de pelota que disputaron los gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, en el cual derrotaron a los señores de Xibalbá.

Estructura religiosa

La civilización maya ocupó gran parte del actual México, así como Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras. Allí vivieron rodeados de un medio natural espectacular. Vivían de la agricultura y del comercio, y dedicaban gran parte de su existencia a venerar a sus dioses. Su extensa y compleja mitología narra historias en las que luchan el bien contra el mal.
En el preclásico medio (800-500 a. C.) comenzaron a construirse los primeros centros ceremoniales. En el clásico (250-900 d. C.) se consolidaron los estados dirigidos por familias de linaje ilustre, con una organización política estrechamente vinculada con la religión. Primero estaba el gobernante supremo —el Halach Dinik—, quien tenía poder absoluto sobre los asuntos terrenales y espirituales. Le seguía el grupo de sacerdotes, llamados ahinoob. Sus actividades se relacionaban con los rituales, los sacrificios, la adivinación, la astronomía, los cálculos cronológicos, la escritura jeroglífica y la administración de los templos.
Luego estaban los adivinos, quienes interpretaban los designios que los dioses les enviaban a los hombres a través de los oráculos.

Religiosidad

Durante el preclásico las creencias mayas eran simples y, básicamente, consistían en una interpretación de los fenómenos naturales y celestes. Luego, esas creencias evolucionaron, y a partir del preclásico tardío, adquirieron una visión más elaborada del mundo. Comenzaron a individualizar a los dioses y la religión adquirió tintes majestuosos, en armonía con la naturaleza y el pensamiento.
Las ceremonias religiosas eran rutinarias y convertían las plazas de los centros urbanos en un foco de atención para la población, en especial cuando se trataba de rituales de sacrificio. La sangre de las inmolaciones humanas era el mejor tributo que podían ofrecen a los dioses, ya que era el símbolo de la vida y del alimento. Las víctimas eran los cautivos de guerra, aunque también eran comunes la automutilación y el autosacrificio, cuya finalidad siempre era la misma: obtener sangre para los dioses.

Divinidades

Para los mayas, los dioses del bien estaban en constante lucha contra los dioses del mal, pero eran inseparables unos de otros. Ellos eran los que producían los truenos, los rayos, la lluvia o el maíz, e incluso el hambre, la miseria, los huracanes, las sequías y las guerras.
Además del panteón de divinidades principales, tenían un amplio número de dioses menores de carácter doméstico y una divinidad protectora para cada individuo. Así, muchos ritos se realizaban para contentar a los dioses, recibir sus mensajes y profecías, y de esa manera mantener el orden cósmico. También, cada día, número y mes tenía un dios. Por ello, las guerras eran planeadas y los niños eran bautizados después de preguntar al sacerdote cuáles eran los pronósticos de la fecha.
Para ello se basaban en dos calendarios: el Tzolkin o año sagrado y el Haab, necesario para conocer las estaciones del año. El sistema que empleaban los sacerdotes para hacer las adivinaciones era con base en el primero.
Asimismo, la escritura —registrada en códices, pinturas, estelas, edificios y materiales— tenía carácter sagrado. Por ello, su confección y lectura pública estaba a cargo de sacerdotes, quienes se suponía que estaban en contacto con los dioses. Su interpretación dependía del momento, la situación y de quién los consultaba. Los códices fueron destruidos a la llegada de los españoles, pues estos pensaban que estaban relacionados con la brujería. Solo unos pocos se salvaron, como el Códice de Dresde, realizado aproximadamente entre el 1000 y 1200, el cual tiene datos de astronomía, almanaques, cuentas de días de culto y adivinación.

Sacrificio humano

Se practicaba como medio de comunicación con los dioses y para celebrarlos en días especiales. Entre los mayas estaba reservado para la realeza; pero luego se extendió a los prisioneros, esclavos y niños. Estos son algunos de los métodos empleados.

El sangrado

Se realizaba cortando o agujereando una parte del cuerpo, como los lóbulos, la lengua o los genitales, con obsidiana o espinas punzantes. La sangre se derramaba sobre un recipiente lleno de hojas de papel corteza. Este se quemaba y el humo elevaba la energía humana a través del aire, hasta el cielo.

Extracción de las extrañas

Reservado para los prisioneros de guerra. Era atado a un cadalso de madera y una persona lo atacaba con una lanza, mientras los músicos tocaban tambores y trompetas.

Flechazos

Se practicó con prisioneros o cautivos de guerra. Los cuerpos se untaban con pintura azul, se extraía el corazón y luego se lanzaban flechas contra los cuerpos.

Vírgenes

Consistía en arrojar a mujeres vírgenes en el sagrado cenote, para pedir favores. Si la víctima sobrevivía, se decía que había sido perdonada por los dioses.

Extracción del corazón

Los sacrificados casi siempre eran niños. Se cree que solo se practicaba en situaciones relacionadas con ascensiones al trono o inicios de calendarios rituales de los nuevos reyes. Con los niños se representaba la encarnación de la pureza y la vida.

También está el Códice Trocortesianus, conservado en el Museo de América de Madrid, España, el cual tiene 11 secciones. La primera incluye ritos dedicados a los dioses Kukulcán e Itzam-Ná; la segunda se refiere a las influencias malignas sobre los cultivos, y a los ritos y ofrendas para regular las lluvias; la tercera está dedicada a un período de 52 años rituales. Las ocho partes restantes aluden, entre otros temas, a la cacería y las trampas, los calendarios, la muerte y la purificación.
Tiempo después, cuando los indígenas aprendieron a leer y a escribir el castellano, redactaron el Popol Vuh, así como otros documentos como los del Chilam Balam —Libros del Adivino de las Cosas Ocultas—, que datan de los siglos XVI y XVII, realizados en diferentes pueblos de la zona del norte de Yucatán.

La muerte y el entierro

Los mayas creían en la inmortalidad del espíritu. Si fue bueno, iría a un lugar agradable donde abundaban la comida, las bebidas dulces y los árboles, que llamaban Yaxché —la Ceiba—.
La mala vida se pagaba yendo a un lugar más bajo que cualquier otro, llamado Mitnal, el noveno y más bajo nivel del inframundo maya. Los que llegaban allí tendrían que pasar por hambre y frío eternos, así como sentir el tormento de los demonios. Este lugar estaba gobernado por Hun Ahau.
En tanto, los que se quitaban la vida iban a un buen lugar, por eso había muchos que, ante pequeñas dificultades, se ahorcaban y, de esa manera, iban en busca de la diosa de los suicidios, llamada Ixtab.
Asimismo, los mayas creían que al morir se ingresaba en el inframundo a través de una cueva o un cenote.
La gente común era enterrada bajo el suelo de su propia casa, en compañía de artículos que había usado en vida y otros instrumentos religiosos, para que su viaje al otro mundo fuera afortunado y protegido por los dioses.
Los niños eran colocados en posición fetal, dentro de vasijas que representaban el vientre materno, y a veces cortaban a la madre una falange para acompañarlo.
Los grandes señores eran enterrados con sus joyas, una máscara de jade para conservar la identidad y una cuenta del mismo material dentro de la boca, que preservaba el espíritu. Pero estas personas no iban solas: los acompañaban esclavos y mujeres, que eran sacrificados durante su funeral.
Los reyes seguían un sendero según los movimientos cósmicos del Sol, para llegar al inframundo, y ahí, mediante sus poderes sobrenaturales, renacían en el cielo y se convertían en dioses; por ello, en su honor se edificaban templos sobre sus sepulcros.
Los ajuares funerarios tenían el propósito de alimentar y cuidar al espíritu en el tránsito hacia Xibalbá.
Además de la inhumación tenían otras formas de disposición del cadáver, de las cuales la principal fue la cremación. Las cenizas se colocaban en urnas decoradas con imágenes del monstruo de la tierra y del jaguar y se depositaban bajo los templos o las casas, y se rociaban con polvo rojo, pues ese color alude a la inmortalidad.

Rituales

Los mayas confiaban en la protección de sus dioses. En honor a ellos se ofrecían sacrificios de animales o de humanos, y se realizaban ofrendas de productos agrícolas, flores, caucho, jade y sangre. Esta última era de vital importancia en sus rituales. Se obtenía al introducir objetos “sagrados” en la lengua o perforaciones en el pene, bajo efectos de alucinógenos. Otra forma de obtener sangre era por medio de sacrificios humanos.
Todos los ritos tenían en común ceremonias preparatorias como la abstinencia sexual, el insomnio, el ayuno, los baños y el cambio de vestiduras. Durante los ritos pronunciaban oraciones, hacían sahumerios con resina de copal, danzas, cantos y veneración de los antepasados ilustres. Ingerían comidas especiales de maíz, cacao y carne de perro o de pavo, y bebidas sagradas.

Allá abajo

Pese a los sacrificios que se efectuaban y de las guerras para conquistar territorios, en general, el pueblo maya fue pacífico. Eso sí, siempre mostró gran espiritualidad. Su panteón de dioses fue numeroso y, básicamente, representaban los elementos de la naturaleza. Para esas deidades construyeron altas pirámides, pues era donde efectuaban rituales sagrados. Fueron una fascinante civilización, y ahora solo queda el arduo trabajo que los arqueólogos realizan para explicar la forma de pensar de nuestros antepasados.
Con esos conocimientos sabemos cómo era el camino al inframundo, para los mayas, Xibalbá.

Otras fuentes consultadas: Mitología maya, de Luis Guzmán-Roca; Mitos y literatura maya, de José Alcina Franch y documentos del arqueólogo Sylvanus Morley.

Los dioses
El panteón de los dioses mayas fue uno de los más numerosos y complejos de Mesoamérica. Estas energías divinas —que podían ser positivas o negativas a la vez— encarnaban astros y fuerzas naturales. Estos son algunos de ellos.

Hunab-Ku
Este era el dios principal. Era el responsable de la creación del mundo y del ser humano a partir del maíz. Construyó el mundo en tres ocasiones consecutivas. El primero fue habitado por genios, los constructores de las ciudades; el segundo fue dominado por los dzolob, una raza oscura y siniestra, y el tercero fue el que habitaron los mayas. Jamás fue representado bajo ningún aspecto, porque se creía que era incorpóreo.

Itzam-Ná
Era el señor de los cielos, de la noche y del día. Según los códices, fue el primer sacerdote, patrón de las artes y de las ciencias. Con frecuencia se le representaba como una serpiente o como un anciano sin dientes.

Ixchel
Era la diosa de la Luna, la medicina y los partos. Era representada como una mujer anciana que vertía el contenido de su cántaro sobre la tierra, o tejía. Era una divinidad que podía ser maligna y bondadosa, según la situación.

Kukulcán
Es la serpiente emplumada. Estaba relacionado con los cuatro elementos de la naturaleza —fuego, agua, aire y tierra—. En la región de la actual Guatemala era conocido como Gucumatz. En los manuscritos aparece con frecuencia con una nariz larga y truncada, como la de un tapir.

Chac
El dios de la lluvia. Era representado con una nariz parecida a una trompa, y dos colmillos enrollados que le salían de la boca hacia abajo. En la cabeza llevaba como adorno una faja anudada. Las uo (ranas) lo acompañaban y actúaban como anunciadoras de la lluvia. Tenía presencia destacada en muchos rituales.

Ah-Puch
También conocida como Hunhau; era la antítesis de Itzam-Ná. Se le representaba con cabeza de búho y cuerpo de humano, aunque también aparecía como un esqueleto adornado con campanillas. Esta deidad de la muerte era vinculada con la guerra y con los sacrificios humanos.

Zotzilaha Chimalman
El príncipe de las legiones mayas de la oscuridad; era el dios murciélago. Habitaba una caverna horripilante en el camino hacia la oscuridad y la muerte. Hay alusiones a esta deidad en el Popol Vuh, bajo el nombre de Camazotz.

Yum Kax
Era el dios del maíz y señor de los bosques. Se representaba como un joven, algunas veces con una mazorca en la cabeza o sosteniendo una vasija con tres mazorcas.

Ixtab
Esta era la diosa para los que se habían quitado la vida ahorcándose. Se le representaba pendiendo de una cuerda enrollada en su cuello.

Otros dioses
Buluc-Chabtan, dios de la guerra y de los sacrificios; Ek Chuah, dios de la guerra; Chac-Bolay, dios jaguar del inframundo; Ajchuj-kak, se le atribuían los cataclismos; Mutuldzec representaba las tempestades.

En el Popol Vuh

* Estos son algunos pasajes en los que se menciona el inframundo y su relación con el juego de pelota maya.
* “Y lo que deseaban los de Xibalbá era ver el juego de Hun-Hunahpú y de Vucub-Hunahpú, su rodela de cuero con que rebotaba la pelota; la argolla, el yagual y el cerco de la cara, que eran los instrumentos con que jugaban y se adornaban para el juego…”.
* “…Y ellos muy alegres fueron a jugar la pelota al cementerio, y estaba muy lejos donde fueron a jugar ellos solos. Y barrieron y limpiaron el cementerio de sus padres. Y oyendo los señores de Xibalbá esto dijeron: quiénes son estos que otra vez empezaron a jugar sobre nosotros y no nos tienen respeto, que están haciendo ruido, por ventura no murieron aquel Hun-Hunahpú y Vucub-Hunahpú…”.
* “Y dijeron a sus mensajeros: andad, decidles que vengan acá, que lo dicen los Señores y jugarán con nosotros, que de aquí a siete días estén aquí y jugaremos, les fue dicho a los mensajeros”.

http://servicios.prensalibre.com/pl/domingo/fondo.shtml
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Cuevas de Chicoy,
Municipio de Purulhá,
Departamento de Baja Verapaz:

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[Luis80]

Buenas fotos CF

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Hay que promover mas estos excelentes sitios turisticos.
Buenas fots C_F

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Cuevas de Bombil-Pek
Alta Verapaz:

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En la última foto, observen el tamaño del explorador!

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Bombil Pek...IMPRESIONANTE!!!

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Para darse una idea del tamaño, localicen a los dos exploradores bajando a rappel!

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Bombil Pek.

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Las Grutas del Rey Marcos:

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Listado de las cuevas arqueológicas mas importantes de Mesoamérica:

del documento Sacred_Mayan_Underworld_Xibalba_Caves de la Asociación FLAAR Mesoamerica.

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Grutas de Lankin, Lankin, Alta Verapaz:

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por guillermogg en flickrt/CC

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NAJ TUNICH

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Mucbilha'l, Cuevas de la Candelaria:

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mucbilha`l por Kabricio, en Flickr

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El jardin por Kabricio, en Flickr

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Cuevas de Candelaria, Alta Verapaz:

por kpuccetti87


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Vasija maya en Xibalba-Chiquibul:

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cueva chiquibul - vasija maya por trapaga, en Flickr

El sistema de cuevas de Chiquibul se extiende entre Guatemala y Belice, en El Petén, conociéndose el tramo en territorio Guatemalteco como Xibalba. Hay abundante resto de presencia maya en todo el lugar, que se constituye como uno de los sistemas de cuevas mas extensos del Istmo centroamericano.

Mapas:

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Bombil'pek y la Candelaria:

por virilblanco


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