Guía rápida de una Santa Ana desconocida

[-*Casa Saboya*-]

Guía rápida de una Santa Ana desconocida
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Catedral de Santa Ana
Foto Gracias a Carlos Rosales

Ni Suchitoto. Ni Ahuachapán. Ni siquiera San Salvador. Santa Ana es el poblado salvadoreño con mayor número de edificaciones con valor histórico-estético. Solo su centro histórico suma 1,323 inmuebles de interés cultural. Este es un viaje guiado en el que iremos más allá de la icónica catedral. Veremos eso que el tiempo y la desidia han resquebrajado.

Escrito por Una crónica de Carlos Chávez
Domingo, 03 julio 2011 00:00


¡Bienvenidos a Santa Ana! De entrada, guarden sus paraguas. Este día gozaremos de la canícula, o el veranillo de San Juan. Y casi es seguro que no lloverá en esta ciudad con mote de ser la más lluviosa del país.

Antes de empezar este tour, quiero sincerarme. Más que un guía turístico –de esos que se acomodan a mostrar las agujas de la catedral y el anexo teatro santaneco–, me gustaría ser su “guía de viajero”, a lo Lonely Planet. A lo mochilero: mirar, caminar y esculcar.

Según las cuentas del gobierno, Santa Ana atesora al más grande y rico centro histórico de El Salvador. Al sumar sus edificaciones con valor histórico-patrimonial supera, en número, a la turística Suchitoto, y a las vetustas ciudades de Ahuachapán y Sonsonate, juntas. Solo el centro santaneco suma más de 1,323 edificaciones con valor histórico y estético. Casi el doble que el centro capitalino, que retiene apenas 700 estructuras.

Pese a lo anterior, Santa Ana parece aún no capitalizar su fisonomía un tanto aristocrática y campesina. Produce café, pero en su centro los café-boutiques aún son mitológicos. No hay brochures turísticos bilingües, sino una jungla de rótulos comerciales. Ni en su Casa de la Cultura, ni en el Museo de Occidente brindan mayor razón del patrimonio local.

Mejor comencemos a caminar por su selvático parque central, el Libertad. Y situémonos cerca de su quiosco, junto a esta tendalada de chuchos indigentes, de raza indefinida, que pasan velando las ventas callejeras de tortas mexicanas. Si llevamos la mirada en 360 grados, observaremos el antiguo gueto de privilegio que fue el centro santaneco entre 1880 y 1950, gracias al café y a la industrialización.

Si se acurrucan, su vista podrá esquivar el cableado aéreo, y quizá logren mejores fotografías. Si giran en sentido contrario a las manecillas del reloj, encontrarán la catedral neogótica, de 1906. ¡Clic! Le sigue uno de los edificios excepcionalmente mejor conservados: el opulento teatro, finalizado en 1910. ¡Clic! En la esquina anexa, el altanero Casino Santaneco. Es antiguo, de 1896. Aunque, en 1949 fue retocado, con líneas neobarrocas, por Armando Sol, un arquitecto capitalino. Ayer, dicen, allí que se celebró una alegre despedida de soltera, aún hay globos colgados. A la diestra del casino, y ocupando toda una cuadra: el Palacio Municipal. Es uno de los cinco monumentos nacionales santanecos, un simpático edificio de doble planta, columnas jónicas, gente haciendo fila y 141 años de antigüedad. Hasta aquí hemos visto lo que usualmente se limita a ver un típico turista.

Pero nosotros llevemos la vista más allá. Junto al palacio, vemos este conjunto de cibercafés y todo tipo de ventas callejeras. Más a la izquierda, apreciamos a este otro edificio, venido a menos, que alguna vez fue el elitista Club Atlético Occidental. Fue construido, antes de 1930, al estilo Miami Beach: con aires Art déco del trópico. A un lado, contrasta la forma cúbica e inexpresiva de este supermercado. Y la champa de esta señora, más famosa por su mal carácter que por su riguas...

Alejémonos del parque central, por favor. Y deslicémonos por esta calle llamada Libertad Oriente. Sí, este vecindario parece desmoronarse, su comercio es exiguo, pocas personas lo transitan. Hiede. Pero, tiene algo de romántico, es un microcosmos de estilos arquitectónicos. Si se fijan, esta tienda, “Todo a un dólar”, es de sobra elegante: de copones y molduras neoclásicas. Y tiene por vecino a este otro caserón, pero de estilo colonial. Le falta parte de la fachada porque lo están demoliendo quizá para luego erigir “algo más armónico”, contemporáneo. Tiene muchos grafitos de pandillas y un rótulo de “Se vende”. Los interesados, anoten: 73-70-73...

¡Y llegamos! Frente a la casa en venta, encontramos esta vieja mansión de esquina. Es una joya escondida de dos pisos y estilo neorrenacentista. Fue construida, entre 1870 y 1900, para ser el hogar de un señor llamado Pedro Escalón, y su distinguida esposa, Elena Rodríguez. Escalón fue un acaudalado santaneco –cafetalero por antonomasia– que presidió a este país entre 1903 y 1907; y luego se dedicó a criar gallos importados, de pelea. En los últimos años, el caserón cayó en abandono. Lo pusieron en remate. Y recién alguien lo compró, con propósitos desconocidos. Si gustan, entremos. Nos autoriza este albañil que ya derriba unos muros. Cuidado con los escombros.

Como podrán apreciar, esta mansión es tan –o quizá más– grandilocuente como el recién restaurado Palacio Municipal de Santa Tecla. Aún conserva sus mármoles, parte de su piso-alfombra art nouveau, su cielo falso de lámina troquelada belga, sus vitrales y dos escalinatas. Los tres inodoros de la segunda planta no son originales. Los instalaron hace unos años cuando el edificio fue diseccionado en mesón; zapatería; y sede del extinto Partido de Conciliación Nacional, por eso hay rastros de pintura azul en las paredes. El tiempo es cruel. ¡Prosigamos!

Ahora caminamos más al oriente. Como en dirección a ese cerro truncado, el Tecana. A propósito: desde 1956 el Tecana está jalonado por una cruz de hormigón de 20 metros. La cruz sirvió para marcar los primeros 100 años del nacimiento de este departamento llamado Santa Ana. Para los que traen calzoneta, al pie del Tecana, brota el agua que llena las piscinas de Sihuatehuacán. Un balneario público, inaugurado en 1973, con el antiguo nombre náhuat de esta población. Pero detengámonos debajo de la sombrilla de esta ceiba.

Estamos ya en “la plazuela a la madre”, construida en forma de triángulo, entre 1870 y 1910, durante el cenit cafetero. Cuando Santa Ana tenía su propio banco, el Industrial; y su fábrica de cerveza, Pilsener, de la familia Meza Ayau. Aquí, la mayoría de casas conserva su viejo aspecto. Pero el imán de miradas es la capilla del Hospital San Juan de Dios que hunde su origen hasta el año de 1845. Como pueden ver, más que una capilla parece un altísimo cíclope encalado. En el centro de su fachada neoclásica exhibe un óculo –un ojo octogonal de vitrales amarillos y verdes– junto a dos querubines marmóreos y una inscripción que dice, “Septiembre, 16 de 1906”. No podremos entrar. Sus pesadas puertas se abren únicamente los domingos, en la tarde.

La siguiente parada es el antiguo cementerio santaneco, el Santa Isabel.

Antes de arribar, transitamos frente al descomunal beneficio cafetero El Molino. Perteneció a un adinerado colombiano llamado Rafael Álvarez, dueño de la finca cafetalera Malacara, en lo más alto del volcán más alto del país, el de Santa Ana, de 2,381 metros.

Este famosísimo beneficio fue “modernizado” en 1928, con lo último en maquinaria inglesa. Tenía su propio río, presa y planta eléctrica. Y un ramal del ferrocarril lo unía directamente con Acajutla. En 1944, la revista estadounidense National Geographic lo fotografió y calificó como “uno de los mejores del mundo. Un molino cafetero del tamaño de un mamut que procesa más de 100,000 sacos cada temporada”. Algunos santanecos desean convertir al beneficio en un museo cafetero. Parece buena idea.

Cerca de El Molino, un tanto aislado de la ciudad, se halla el antiguo cementerio de Santa Isabel. Según una placa, su edificio administrativo es de 1897. Tiene forma de portal de 11 columnas y una campana. Aquí, entre la vegetación tropical, saltan las lápidas marmóreas de las familias más poderosas de Santa Ana: Álvarez, Bolaños, de Liebes, Vides, Pacas, Regalado, Escalón... Esta antigua tumba está totalmente devorada por los tentáculos de este árbol, da hasta miedo.

Pero lo que resulta ineludible es el mausoleo de Tomás Regalado. Él fue otro expresidente santaneco-cafetalero –que gobernó entre 1898 y 1903– y que fue asesinado en Guatemala, en una batalla pro unión centroamericana. Su tumba es soberbia. Una suma armónica de esculturas en mármol y bronce. La construyó el italiano Francisco Durini en 1911, el mismo que decoró el teatro santaneco.

Deshaciendo el camino andado se llega al barrio Santa Lucía. En la época colonial, tenía un nombre más largo y que suena a poblado del centro de México: Santa Lucía Chacalcingo.

De hecho, hasta 1845 dejó de ser un poblado independiente. Ese año, lo engulló “Santa Ana Grande”. Pero, aún luce como un pueblo dentro de otro. Tiene su propio parque central y una antigua iglesia de aspecto severo, serio. Al parecer fue construida entre 1800 y 1870. Adentro, resguarda un óleo de las ánimas.

Santa Lucía es solo un botón de lo que hay en Santa Ana. “Esta ciudad tiene muchísimo patrimonio cultural-arquitectónico. Hay tanto, que aún falta averiguar qué tan antiguas son las viviendas que rodean a la catedral. Y falta algo más: inventariar el patrimonio que rodea al centro histórico, como el beneficio El Molino. O el acueducto de otro beneficio de la familia Álvarez. O un viejo palenque de gallos de pelea...”, me confesaba, hace unos días, en la capital, Astrid Chang.

Astrid Chang es la coordinadora de registro e inventario de bienes inmuebles del gobierno. Ella me citaba a otros edificios santanecos “invisibilizados”. Como la enorme estructura –de torres almenadas y escudos– de la Segunda Brigada de Infantería, de 1874. Las ruinas del Casino Militar Santaneco, de 1905. O la centenaria y leñosa estructura de la estación del tren santaneca. La parroquia de Santa Bárbara de 1960. O los primeros multifamiliares de altura del país: los de la santaneca colonia I.V.U. de la década de 1950. La averiada escuela José Antonio Martínez, de atmósfera neoclásica. Y la capilla neogótica del asilo Narcisa Castillo, ambas construidas a inicios del siglo XX por un famoso arquitecto santaneco, Pedro Lara. O las líneas coloniales del hogar de huérfanos fray Felipe de Moraga, construido alrededor de 1900, y recién restaurada por la Cooperación Española. La lista es larga.

Luego del barrio Santa Lucía, arribamos al boscoso parque Colón. Cuentan que a inicios del siglo XX, aquí acampaba “un hervidero” de cortadores de café que bajaba del volcán. Venían con su jornal completo a comprar víveres. Ahora, el parque parece a punto de ser devorado por el mercado que crece como hiedra.

Al sur de este parque podemos apreciar la ruinosa Escuela de Artes y Oficios. Un elegantísimo edificio construido alrededor de 1900 que aún ocupa una cuadra antera. Fue costeado –al igual que la capilla del hospital que visitamos antes– con la fortuna que dejó un cura antes de morir, en 1850, José Mariano Méndez. La obra fue ejecutada por un santaneco llamado Juan Francisco Moreno. El mismo que construyó el Palacio Municipal de Santa Ana y el capitalino portal La Dalia

Sus dos únicos guardias dicen que podemos entrar a riesgo propio. A falta de restauraciones desde hace más 30 años –cuando dejó de servir como escuela normal de maestros–, su fachada parece contemplar el suicidio, un desplome. Mejor salgamos y caminemos hasta la iglesia del Calvario, más al norte.

En el trayecto encontramos este moderno banco. Hace unos 15 años, en su lugar aún se erigía la mansión, de dos plantas, de Tomás Regalado. Y en este otro predio, fue tumbado el edificio de la Sociedad Unión de Obreros. Era de dos plantas y seis columnas sostenidas por un par de atlantes. Y esta otra mansión de esquina –decorada con todo tipo de florituras hasta parecer un pastel kitsch– perteneció a Arturo Belismeliz. Alrededor de 1915, Belismeliz era un exportador e importador español. De hecho, por esa época Santa Ana tenía su propio consulado español, y él era su cónsul.

Luego de esta caminata, de ocho cuadras, alcanzamos al Calvario. Esta iglesia fue finalizada en 1882, por impulso de un fraile llamado Felipe de Jesús Moraga. A él aún pueden verle sentado en el atrio, en forma de rígida estatua. Por dentro, el templo atesora un altar mayor de mármol verde, salpicado de antiquísimas imágenes y otro óleo de las ánimas. Por fuera, su fachada-campanario –recién reconstruida luego de los terremotos de 2011– parece vigilar no solo al parque Menéndez, enfrente, sino la alejada fachada de la catedral. A vista de pájaro, el Calvario, la catedral, y las antiguas iglesias del Carmen (1852) y San Lorenzo (1882) forman una cruz en el mapa de la ciudad.

Se hace tarde para regresar al parque central. Antes, dejémonos extraviar por sus calles... Contiguo al Calvario vemos la Casa del Niño, alicaído edificio Art déco, construida en 1932 por el ingeniero Augusto Baratta. Alguna vez sirvió para brindar leche en polvo a niños indigentes, ahora los indigentes duermen a la sombra de su abandono. En la otra esquina, encontramos este caserón de columnas corintias del inicios del siglo XX. Antes de ser seccionada en pupusería y tienda el Gallo Giro, perteneció a las familias Álvarez, Hill y McEntee. Vean, las casas contiguas exhiben variados grafitos de pandillas. A excepción de estos muros que, por decisión de un cura, ocultan a la iglesia de San Lorenzo. Si gustan, emprendamos retorno al parque central.

Aquí, terminamos el tour. Miren allí, frente a la catedral se está estacionando un bus repleto de turistas de cabellos rubios. Los que bajen del bus seguramente conocerán la catedral y el fastuoso teatro y se irán. ¡Uy, está pringando! Caen gotas gordas en pleno veranillo de San Juan. Mejor busquemos cobijo en uno de estos dos monumentos nacionales... Talvez en la catedral que –pese a sus gárgolas y sus cientos de palomas– es considerada, por muchos, como la más bella del país. Aprovecho para platicarles de su interior. Más de 40 gruesas columnas sostienen esta nave ojival. Si gustan subimos al campanario para que vean...

Nota tomada de la Revista Séptimo Sentido

[Marlon Flores]

Soy poco para leer largos escritos, pero este desde que lo comence a leer me invito a seguirlo leyendo. Es una pena como se pierde el valor cultural y patrimonial.

[-*Casa Saboya*-]

Duele, pero es la verdad; el mismo santaneco no sabe apreciar lo que tiene, mejor abarcare mas población, EL SALVADOREÑO no sabe apreciar lo que verdaderamente tiene. Esta nota dominical le pego justo al centro.

Tenemos un patrimonio envidiable, que por los fenómenos naturales y mas aun por la ignorancia de las personas, no sabemos rescatar y resguardarlo.

Siempre pongo este ejemplo, en Costa Rica el mítico Barrio Amon y Escalante, hostenta edificaciones maginificas muy similares a los diseños de los arquitectos Armando Sol, Ernesto de Sola, y Notelius Choussy. La Colonia Flor Blanca Triplica a las edificaciones ticas en cantidad y en opulencia. La gran ventaja es que halla se protege, preserva y resguarda y todas estas joyas de la arquitectura todavía se les puede ver en pie, caso contrario aquí, que muchas sufren el abandono y el vandalismo.

Les recomiendo un libro que explica parte de la raiz del problema. El titulo es KABRAKAN La furia de los dioses. Ahí explica como los fenómenos naturales a formado a una nación. Recordemos que nuestro país a sufrido los embates de la naturaleza, es por ello que se nos da el titulo de ser un país portatil. Desde tiempos de la colonia nuestras ciudades han estado en constante cambios de ubicación tanto por sus reconstrucciones y nuevas destrucciones cíclicas. Tenemos muy arraigada la cultura del paramientrismo

Y actualmente se esta heredando la ignorancia de la historia.

[Jamedirk]

Awebo esta nota la estaba leyendo el Domingo que salió en la prensa, con mi papá platicabamos sobre eso, que awebo ningun gobierno ha hecho algo por rescatar el patrimonio que tiene esta ciudad y es lamentable de como el centro historico cada vez se llena mas de puro comercio cuando podría ser como la antigua guatemala de El Salvador.
Gracias por traer la nota aca Casa se te agredece viejo!

[Betocalo]

Que interesante nota.
Antes habia ido un par de veces a Santa Ana pero esta ultima vez que fui y que Vladi muy amablemente nos dio un tour fui con ojos de forista y me sorprendio la cantidad de casas e inmuebles historicos que Santa Ana posee.

Esta ciudad se va de tu a tu con cualquier capital de C.A. en cuanto al centro historico.
A esto sumemole el entorno natural que le da un toque extra a esta ciudad.
Este tipo de reportajes hacen presión en las autoridades y hacen conciencia en las personas de valorar,promover y cuidar nuestros patrimonios.
Esperemos que el proximo gobierno municipal de esta ciudad independientemente del partido que sea se encargue de embellecer aun mas esta ciudad.

[Vlad89]

Gracias a Dios yo no soy del montón de santanecos que desconocen sobre la importancia y la elegancia de sus edificaciones, se mucho de la historia de mi ciudad, y es increible que nunca se hayan dedicado de lleno a rescatar el centro, a devolverle su estilo, a mi me hubiera gustado mucho que toda el área del centro le hubieran dejado sus calles con el empedrado original, zonas donde hayan comercios formales y calles peatonales, en fin es algo q siempre he soñado, pero sigo y sigo soñado, espero algún día ver eso.

[Chalchuapaneco]

Originally Posted by betocalo

Que interesante nota.
Antes habia ido un par de veces a Santa Ana pero esta ultima vez que fui y que Vladi muy amablemente nos dio un tour fui con ojos de forista y me sorprendio la cantidad de casas e inmuebles historicos que Santa Ana posee.

Esta ciudad se va de tu a tu con cualquier capital de C.A. en cuanto al centro historico.
A esto sumemole el entorno natural que le da un toque extra a esta ciudad.
Este tipo de reportajes hacen presión en las autoridades y hacen conciencia en las personas de valorar,promover y cuidar nuestros patrimonios.
Esperemos que el proximo gobierno municipal de esta ciudad independientemente del partido que sea se encargue de embellecer aun mas esta ciudad.

Sueño que en Santa Ana tengamos un alcalde como el alcalde de Ataco, que poco a poco es mas turistico.

Santa Ana tiene mucho que ofrecer, sus innumerables casas antiguas la hacen como las bella de El Salvador. Lastima que se tiene que trabajar mucho y hacer conciencia del cuidado que se le tiene que dar a todas estas casas. Ademas de que deberían de hacer una ordenanza de eliminar todos esos rotulos chillantes de los comercios. Ademas de mantener las calles limpias de basura y lo mas importante calles en buen estado.

[chazzfull]

como dijeron anteriormente, las autoridades deberian de hacer conciencia pero conciencia de verdad y no a medias porque en si el tipico salvadoreño es terco e ignorante (me van a disculpar la expresion pero es la verdad).

[LICharlie1]

Wow muy bien detallado el recorrido historico de Santa Ana.