HLE | FHSH | Aeropuerto de Santa Elena

La vida de los habitantes de la isla británica de Santa Elena dará un vuelco este sábado con el aterrizaje del primer vuelo comercial.

Después de cinco años de obras que costaron la friolera de 285 millones de libras (318 millones de euros), el polémico aeropuerto de Santa Elena acoge su primer vuelo regular, el SA8131 de la compañía Airlink, procedente de Johanesburgo (Sudáfrica), después de una escala en Windhoek (Namibia).

Las obras tardaron más de lo previsto, sobre todo por la ausencia de suficiente terreno llano para acoger una pista de 1.950 metros.

Hubo que allanar una montaña y terraplenar un valle entero con sus más de 7 millones de metros cúbicos de tierra para levantar el terreno unos 100 metros. "Una proeza de ingeniería extraordinaria", según la directora del aeropuerto, Janet Lawrence.

La pista nueva termina al norte con un acantilado impresionante de 300 metros sobre el océano.

El aeropuerto Iba a ser inaugurado en 2016 por el príncipe Eduardo pero fue imposible debido a las condiciones climáticas, con sus vientos imprevisibles que complican los despegues y aterrizajes.

Finalmente, después de más de un año de cálculos y de vuelos de prueba, se acordó usar aviones más pequeños, concretamente un Embraer 190 con 76 asientos.

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