Ian Sandford: "A finales de septiembre llegaremos al punto crítico. Cualquier plazo más va a retrasar la apertura de Ikea"
Ian Sandford, de 42 años, es el promotor del complejo comercial y de ocio de Torrero. Nació en el sureste de Inglaterra y lleva 10 años en España. La moratoria, la urbanización y el enlace con el Cuarto Cinturón están demorando la puesta en marcha del proyecto.
Fotógrafo: JOSÉ MIGUEL MARCO
Ian Sandford, durante la entrevista en la redacción de HERALDO DE ARAGÓN
M. LÓPEZ / N. ASÍN. Zaragoza | PREGUNTA.- ¿Por qué Puerto Venecia elige Zaragoza?.
RESPUESTA.- Somos un fondo de inversiones europeo y una parte de la estrategia es la de diversificar riesgos. Pensamos que España es la California de Europa. Por el clima, el nivel de inversión, de infraestructuras... ofrece muchas posibilidades para el futuro. ¿Dentro de España? Hay muy pocas zonas que estén creciendo fuertes. Y una es Zaragoza. Hace 10 años, estaba en el medio de la nada y ahora mismo está en el medio de todo, con el AVE, la autopista, las autovías… Pensamos que la ciudad tendrá mucho éxito en el futuro.
P.- Después de muchos trámites administrativos, parece que por fin está en la rampa de salida.
R.- Estamos muy felices de que el secretario de Estado de Infraestructuras haya dicho que tenemos la aprobación inicial del nudo de conexión con el Cuarto Cinturón. El Ayuntamiento está esperando los detalles, porque el nudo es suyo, pero pagado por nosotros. El segundo tema es el proyecto de urbanización. El concejal de Urbanismo declaró que se aprobará definitivamente en las próximas semanas. Es un tema de tramitación.
P.- Además, todavía no se ha levantado la moratoria comercial que impide la instalación de Ikea.
R.- Confiamos en los pronunciamientos del Gobierno, que va a levantarla en las primeras semanas de septiembre. Es una cosa positiva. Nuestro análisis es que más de 50 millones de euros salen de la provincia de Zaragoza a comprar a Ikea, en Barcelona o Madrid. Y cuando la gente sale no sólo va a comprar: va a restaurantes, se aloja por la noche… Es una gran pérdida de dinero. Intentamos cortar este flujo y cambiarlo para atraer gente a Zaragoza.
P.- Si alguno de estos asuntos no se resolviera, ¿se podrían garantizar los plazos de instalación de Ikea para diciembre de 2006?.
R.- A finales de septiembre llegaremos al punto crítico. Cualquier plazo más que éste va a retrasar la apertura de Ikea. Hasta ahora hemos tenido un colchón. La única manera de ganar tiempo es construir más rápido. Pero es difícil, es una tienda grande y complicada.
P.- Pero, ¿podrá cumplir los plazos?.
R.- Sí, sí… Estamos a punto de adjudicar el proyecto de urbanización. Hemos terminado la última ronda de ofertas de dos contratistas. El día que se solucionen los tres temas, podremos empezar la construcción. Si empezamos a mediados de octubre, estamos a tiempo de mantener la apertura.
P.- En el caso de que hubiera más retrasos, ¿Ikea estaría dispuesta a esperar?.
R.- Ikea ha hecho declaraciones y está con el proyecto de Puerto Venecia. No va a esperar para siempre, porque nadie puede decir esto, pero está con el proyecto y no va a cambiar. La duda es que si se retrasa mucho, la única opción que entiendo es no invertir en Zaragoza. No digo que sea una decisión tomada. Las empresas pueden tomar estas decisiones. Si Zaragoza pone pegas… a Polonia.
P.- ¿Se irían?.
R.- Hemos demostrado con nuestra presencia en los últimos seis años que somos serios y que estamos aquí para invertir.
P.- ¿En algún momento, ha pensado en arrojar la toalla?.
R.- Sí, ha habido momentos. Somos humanos. Pero gestionamos un fondo que quiere invertir.
P.- ¿Cuándo?.
R.- Ahora no. Los peores momentos fueron al principio de la tramitación. El convenio urbanístico iba a tener aprobaciones casi cada mes durante cinco. Era muy frustrante cuando se iba retrasando. Al final, todas las aprobaciones se han hecho por unanimidad.
P.- El apoyo del Ayuntamiento ha sido unánime, ¿ha tenido la misma respuesta la DGA?.
R.- El proceso de la tramitación de los temas urbanísticos corresponde al Ayuntamiento y hablamos con ellos. Donde tiene competencia la DGA, en materia comercial, todos fuimos muy bien recibidos y hemos presentado información para explicar que una moratoria comercial no es beneficiosa a la Comunidad. Está contemplado en los estudios de las consultoras. .
P.- El modelo comercial y de ocio es novedoso en la ciudad….
R.- No sólo en la ciudad o en España, en el mundo. Yo he viajado mucho y no conozco un proyecto como éste. Vamos a tener un lago de 12.000 metros cuadrados, una playa artificial… Estamos trabajando con un grupo para implantar un concepto muy novedoso para los niños, diferencial e increíble. Tenemos pactado el acuerdo con el parque de atracciones para ofrecer ofertas conjuntas.
P.- ¿Qué le aporta a la ciudad?.
R.- Es una inversión de 210 millones de euros, 3.000 puestos de trabajo y cortará el flujo de salida de gente, no sólo por Ikea. Los jóvenes que tienen algo de dinero y salen, ¿dónde? A Madrid, cogen el AVE y pasan el fin de semana allí. ¿Por qué? Porque no hay una oferta de calidad aquí. Además, cuando vienen a trabajar, el problema no es atraer al trabajador, sino a su familia. La ciudad necesita ofrecer facilidades.
P.- ¿Cómo surge el proyecto conjunto con Ikea?.
R.- Muchas veces, este tipo de cosas son coincidencias. Tenemos muy buena relación con Ikea, porque trabajamos en otros proyectos. Interesa poner en el parque de ocio otra atracción original, para atraer gente de fuera. Sólo la gente de Zaragoza no soporta un proyecto como el de Puerto Venecia. Pensando en esto, salió la idea de Ikea.
P.- ¿El proyecto de Puerto Venecia no sería viable sin Ikea?.
R.- No quiero decir que no es viable, porque el proyecto ha nacido con Ikea y nunca hemos analizado el proyecto sin Ikea. Es bueno para ellos, porque también tienen la intención de atraer a gente que viva a larga distancia.
